Blog De la Calle: El sueño de Hiroshi

Aunque nació bajo el nombre de Kuniaki Takizaki el 8 de agosto de 1977 en Ichihara, en la prefectura de Chiba, en Japón, él eligió vivir otra vida. Hoy todos le conocen como Hiroshi Neko y luce orgulloso la nacionalidad camboyana. Este exitoso cómico que millones de asiáticos identifican con el gato que interpreta en sus alocados sketchs, ha dado el salto al mundo de la interpretación, asumiendo papeles de actor más serio, y ha desarrollado su gran pasión lejos de las cámaras.

Neko, de apenas 1,45 de estatura y 45 kilos de peso, es un enamorado de las carreras de larga distancia y su sueño desde niño siempre fue participar en unos Juegos Olímpicos. Por eso pasó años tramitando su nacionalidad camboyana, algo que logró en 2011. Sin embargo, su elección para los JJOO de Londres desató una agria polémica en Camboya.

En marzo de 2012 Hiroshi recibió una exención especial del Comité Olímpico Nacional de Camboya para representar al país en el maratón de los Juegos Olímpicos de 2012. Neko no había logrado el tiempo mínimo para ganarse la clasificación, pero se le cursó una invitación con la que podría correr. Y entonces el japonés, que había participado en varias maratones en Camboya alcanzando el podio en un par de ellos, vio como la doble medallista olímpica de maratón japonesa Yuko Arimori iniciaba una campaña en contra de su elección. Arimori había participado en varias iniciativas solidarias para ayudar a financiar los viajes a competiciones internacionales de atletas camboyanos que no disponían de recursos. "Me opongo a la selección de Hiroshi para los Juegos Olímpicos porque hay atletas nacidos en Camboya que merecen más esa exención especial como Hem Bunting, que ha ganado medallas en los Juegos del Sudeste Asiático", declaró la maratoniana nipona.

Dos meses después, en mayo de 2012, la polémica quedaba resuelta cuando la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) dictaminó que Neko no era elegible para representar a Camboya en los Londres 2012 porque no había transcurrido el plazo de un año desde que recibió la nacionalidad camboyana. Sin embargo, Hiroshi sí cumplirá su sueño de competir en unos Juegos Olímpicos en Río de Janiero. Lo hará como miembro de la expedición olímpica del país asiático, que incluye solo a seis atletas, idéntica representación que en la anterior cita olímpica.

Además de Hiroshi, el secretario general del Comité Olimpico Nacional, Vath Chamroeun, confirmó que competirá en Río Sorn Seavmey, una taekwondista que se ha ganado su pase en la clasificación y que pasa por ser la única opción de medalla del país del sudeste asiático. El resto de atletas que han recibido la invitación son la luchadora Chov Sotheara, Hem Thon Vitiny y Pou Sovichea, en natación femenina y masculina, y la maratoniana Ly Nary junto a Hiroshi Neko.

En Camboya el deporte nacional es un arte marcial llamado prodal, muy parecido al muay thai de Tailandia. De ahí que entre las grandes celebridades deportivas del país destaquen los campeones de este deporte como Ei Phouthorng o Noun Bora. Además, el resultado de las guerras ha dejado una población con muchas personas discapacitadas y por eso el atleta paralímpico Ou Sam Arn es otra de las grandes estrellas del deporte camboyano. Una lista en la que desde hace unos años también aparece la figura de Hiroshi Neko, el cómico japonés que prefirió la vida de maratoniano camboyano para cumplir su sueño.