Bulls-Celtics: Agónico y polémico triunfo de Chicago (104-103)

El escolta Jimmy Butler quiso llegar al Partido de las Estrellas con la imagen de líder ganador y se convirtió en el héroe que permitió a los Bulls de Chicago conseguir la victoria por 104-103 ante los Celtics de Boston. El triunfo fue posible gracias a la gran labor individual que protagonizó Butler, que además puso el broche de oro con dos tiros de personal a falta de 9 centésimas de segundo que fueron los que al final lo decidieron. Butler, que aportó 29 puntos, en el último tiro a canasta con una suspensión hizo que el base Marcus Smart, que lo marcaba, le tocase el brazo y los árbitros consideraron que había sido personal ante la desesperación del jugador de los Celtics.

La estrella de los Bulls no sintió la presión del momento y acertó los dos tiros de personal que hicieron la diferencia, desbordó la alegría entre los seguidores de los Bulls y la frustración y enfado de los jugadores de los Celtics, que consideraron que no había sido personal. Butler concluyó el partido con 40 minutos disputados en los que anotó 9 de 20 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y estuvo perfecto 9-9 desde la línea de personal. Además, Butler repartió siete asistencias, capturó cuatro rebotes, puso un tapón, perdió un balón y cometió dos faltas personales.

El ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic se perdió el tercer partido consecutivo por causa de los espasmos musculares que sufrió en la parte baja de la espalda, aunque antes de comenzar el encuentro en entrenador de los Bulls, Fred Hoiberg, dijo que estaba ya recuperado, pero luego no le dio ningún minuto.

El base Isaiah Thomas volvió a ser también la gran figura de los Celtics al conseguir 29 puntos y siete asistencias, lo mismo que Butler, que serán compañeros en el Partido de las Estrellas del próximo domingo, pero no pudo evitar la derrota de los Celtics. Thomas no pudo conseguir la victoria con los Celtics, pero si estableció la mejor marca de todos los tiempos al conseguir el cuadragésimo primer partido consecutivo en el que anotó al menos 20 puntos. El base estrella de los Celtics batió la marca del legendario John Havlicek, que la había puesto en 40 durante la temporada de 1971-72.

Los Wizards no tuvieron problemas para conseguir el triunfo a domicilio por 98-111 ante los Pacers de Indiana, que no pudieron con el ataque balanceado del equipo de la capital de la nación que esta temporada dirige el entrenador Scott Brooks. El alero Otto Porter Jr. consiguió seis triples y lideró el ataque de los Wizards al aportar 25 puntos y ocho rebotes que fueron decisivos. Los Wizards anotaron nueve triples y llegaron a tener una ventaja de 19 puntos en la primera mitad después de que los Pacers cometiesen ocho pérdidas de balón.

Washington estuvo siempre al frente del marcador, gracias a otra excelente labor del ala-pívot Markieff Morris que aportó 21 tantos. El escolta Bradley Beal llegó a los 19 puntos y el base John Wall aportó un doble-doble de 20 tantos y 12 asistencias que lo convirtieron de nuevo en el líder del equipo de los Wizards en la dirección del juego. Los cinco titulares de los Wizards superaron a los de los Pacers 97-59.

El pívot Myles Turner logró 17 puntos y nueve rebotes, mientras que el alero Paul George anotó 17 tantos y Jeff Teague sumó otros seis. Además sumó seis rebotes y cinco asistencias que no impidieron la derrota de los Pacers (29-28). Por su parte, el escolta Jimmy Butler se convirtió en el héroe que permitió a los Bulls de Chicago conseguir la victoria por 104-103 ante los Celtics de Boston.