La Macedonia que se le atraganta a España (20:45)

Situada en la península balcánica, en el sureste de Europa, está la llamada República de Macedonia. Su selección de fútbol nació en 1993 tras el desmembramiento de Yugoslavia, ocupando actualmente el puesto 136 del Ranking FIFA. Un lugar, una capital, Skopje, donde nunca ha sido sitio de bonanzas para la Selección Española. En Eurosport desvelamos las cinco claves de un duelo, que se presenta esencial:

Con el Mundial de Rusia a la vuelta de la esquina, a España no le vale empatar y mucho menos perder, sino quiere tener apuros para firmar su pase directo. Empatados con 13 puntos con Italia en la clasificación, el último resultado ante Colombia traería muchos problemas para la selección de Lopetegui. Los italianos reciben en casa a Liechtenstein, aunque el duelo por ese billete directo a Rusia 2018 será en septiembre, en el estadio Santiago Bernabéu donde ‘La Roja’ y ‘La Azzurra’ se verán las caras.

Lo ocurrido ante Colombia en el último duelo sirve como aviso. Lo visto de los muchachos de Lopetegui dio para pensar. España tiene mucho todavía camino por recorrer, ser dueña y señora de los partidos y de un balón que ni fue de ella, ni su adversario supo tampoco como domarlo. Un vaivén, cara o cruz, que no se podrá repetir, la clasificación está en juego y no un tropiezo a esta altura no es concebible por nadie.

Quizás faltaban algunos, se echaron de menos a otros que para cualquier seleccionador es inconcebible vivir sin ellos. Saúl y Morata salieron al rescate.Asensio cada día deja más claro que su nombre siempre tiene que estar en los onces. Nacho, polivalente, defensa de cuatro y de tres cuando los problemas ahogan a uno. Illarramendi comandando en el centro del campo. Con algunos retoques del seleccionador como Vitolo, Aspas o Diego Costa, son los otros del guipuzcoano que junto a la sabia vieja esperan guiar al triunfo a una selección, que aún no sabe que es la derrota.

Los pitos redoblados contra Piqué no se escucharán el domingo en el Filip II de Macedonia. El central de la selección acabó por explotar, hablando de nuevo y alimentando un asunto cuya pregunta solo hay una, ¿Cuándo acabará?. A Julen el asunto le empieza a mosquear, entiende que desvía la atención del equipo y un asunto que puede incluso llegar a desestabilizar al grupo. Pero en tierras lejanas, puede estar tranquilo.

Los más de 3000 kilómetros que separan las dos ciudades capitales de ambas selecciones esconde una historia ardua. Cada vez que el combinado español tiene que recorrer tal distancia para disputar el duelo, las sensaciones no acaban siendo del todo buenas. Se han enfrentado en cuatro ocasiones, dos de ellas en suelo macedonio, y allí, España siempre ha ganado por la mínima. En primer duelo, la selección española tuvo que remontar un partido que se le puso cuesta arriba a la media hora, cuando iban cayendo por 2-0. Torres, Pique y Riera acabarían sellando la remontada. En la fase de clasificación para la Eurocopa de Francia, la victoria española llegó por un tanto en propia puerta de Pacovski. Dos duelos, dos victorias, pero eso sí, nunca ha sido una tierra donde ‘La Roja’ haya demostrado su superioridad.