La Liga Europa echa sus cartas

Montecarlo, 24 ago (EFE).- Los grupos de la Liga Europa quedarán compuestos este viernes con los 48 clubes que entrarán en el sorteo de Mónaco (13.00 horas), que decidirá la suerte de los clasificados directamente para esta fase y los que acceden a través de las eliminatorias de este jueves.

Un total de 190 clubes participarán en esta edición, que empezó a principios de julio con las rondas preliminares y a la que se incorporarán los que acaben terceros de los grupos de la Liga de Campeones para tratar de jugar la final, el 16 de mayo en Lyon.

Ocupar el trono que hasta entonces pertenecerá al Manchester United, ganador de la última edición y hoy equipo de "Champions" gracias a ese título, es la ambición de todos ellos. Antes, además de la fase de grupos , tendrán que superar cuatro eliminatorias más: dieciseisavos, octavos, cuartos y semifinales.

A la espera de los enfrentamientos que deben decidirse esta noche, Villarreal y Real Sociedad representan a la Liga española, clara dominadora de la competición en las últimas campañas. Los tres títulos consecutivos del Sevilla (2014, 2015 y 2016) y los dos del Atlético de Madrid (2010 y 2012) lo refrendan, junto al protagonismo que el Celta de Vigo tuvo en la última edición.

El equipo que dirigía entonces el argentino Eduardo Berizzo antes de fichar por el Sevilla llegó hasta las semifinales e hizo méritos para estar en la final, pero el Manchester de José Mourinho lo evitó.

A los clubes españoles se sumarán Arsenal (ING), Lyon (FRA), Lazio (ITA), Lokomotiv de Moscú (RUS), Hertha de Berlín y Colonia (GER), Vitória (POR), Atalanta (ITA), Zulte Waregem (BEL), Zorya Luhansk (UKR), Konyaspor (TUR), Vitesse (HOL), Zlín (CZE) y Lugano (SUI).

Y también los eliminados de la "Champions": Astana (KAZ), FCSB (RUM), Hapoel Beer-Sheva (ISR), Hoffenheim (GER), Estanbul (TUR), Copenhague (DIN), Niza (FRA), Rijeka (CRO), Slavia de Praga (CZE) y Young Boys (SUI).

La fase de grupos jugará su primera jornada el jueves 14 de septiembre, la segunda el 28 de ese mes, la tercera el 19 de octubre, la cuarta el 2 de noviembre, la quinta el día 23 y la sexta y última el 7 de diciembre. El sorteo de la siguiente eliminatoria será el 11 de diciembre.

Igual que hará esta tarde, la UEFA reconocerá mañana al mejor jugador de la temporada pasada al que optan el sueco Zlatan Ibrahimovic, el armenio Henrikhl Mkhitaryan y el francés Paul Pogba, imagen

Los tres jugadores fueron una pieza clave para que el equipo del portugués José Mourinho ganara el título ante el Ajax de Amsterdam.

Mkhitaryan y Pogba marcaron en la final (2-0) de Estocolmo, mientras que Ibrahimovic marcó cinco goles en la competición, incluido un triplete en octavos contra el Saint-Étienne francés.

El sueco se lesionó en la vuelta de cuartos de final frente al Anderlecht y se perdió el resto de la temporada.