Triunfos de Italia e Inglaterra; tropiezo de Holanda

El pinchazo de Francia (0-0), incapaz de marcar en Georgia y con Karim Benzema sumando 1.217 minutos sin celebrar un gol, deja a los "bleus" a tres puntos de España, a la que le restan dos compromisos teóricamente favorables como local frente a Bielorrusia y Georgia.

En el grupo B, Italia, otra de las selecciones que se quedan a un paso de clasificarse matemáticamente para el Mundial, ganó a Bulgaria en el duelo de la jornada con un gran encuentro de Daniele De Rossi, incombustible en el centro del campo. Los hombres de Cesare Prandelli se enfrentaban al segundo clasificado y, tras vencerle 1-0 con un gol de Alberto Gilardino, sacan 7 puntos a los búlgaros con nueve por jugar. El martes recibe a la República Checa y podría sellar el pase definitivamente.

Precisamente, la derrota de los checos ante Armenia por un sorprendente 1-2 apretó el grupo en la lucha por la segunda plaza. Los armenios apenas crearon peligro, pero en sus dos acercamientos marcaron. El segundo, en el descuento, obra de Gevorg Ghazaryan, dio la victoria a un equipo que sorprendió a Dinamarca 0-4 la pasada jornada. Los daneses, que ganaron con sufrimiento 1-2 a Malta, recuperaron opciones. Un punto separa a búlgaros de checos, armenios y daneses. Habrá emoción hasta el final.

Rusia, gran rival de los portugueses, no tuvo problemas para deshacerse de la débil Luxemburgo. El equipo del italiano Fabio Capello no tuvo piedad y goleó 4-1 al conjunto centroeuropeo para seguir metiendo presión a Portugal. Los dos goles de Alexander Kokorin, y los de Alexander Kerzhakov y Alexander Samedov, mantienen la esperanza rusa de volver a un Mundial tras dos ausencias consecutivas en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.

Holanda pinchó y cedió sus dos primeros puntos en toda la fase de clasificación. No pasó del empate en Estonia (2-2), y lo hizo con incertidumbre, con un gol salvador en el descuento de Robin Van Persie. Pese al pinchazo, es primera y saca seis puntos a Rumanía, que dio un palo a Hungría con un contundente 3-0. Parece que el combinado "magiar" se quedará otra vez sin Mundial. No juega uno desde México 1986. Cada vez tiene menos opciones de ser segundo.

El grupo G también se pone emocionante, pero por el primer puesto. Bosnia perdió sorprendentemente ante Eslovaquia 0-1 con un gol a trece minutos del final de Viktor Pecovsky y vio cómo Grecia, que ganó 0-1 en Liechtenstein con un tanto de Konstantinos Mitroglou, le igualaba con 16 puntos en el liderato. Eslovaquia suma 12 y si gana sus dos próximos partidos, tendrá opciones. Serán ante Bosnia y Grecia.

Suiza perdió una oportunidad de oro de dejar casi sentenciada su clasificación. Recibía a Islandia (Johann Gudmundsson hizo el otro triplete de la jornada) y empató 4-4 en un encuentro lleno de alternativas y muy emocionante. Sigue líder, con 15 puntos, cuatro sobre Noruega, que venció 2-0 a Chipre, y saca uno a Albania y a Islandia, tercera y cuarta, respectivamente.

En el grupo A, Bélgica mantiene intactas sus opciones y está a punto de culminar el sueño de jugar un Mundial que no disputa desde 2002 en Corea y Japón. Doblegó 0-2 a Escocia. Steven Defour y Kevin Mirallas dieron la victoria al combinado de Marc Wilmots, que se aprovechó del empate a un gol de Croacia en Serbia.

Por último, Inglaterra recuperó el liderato en el grupo H tras una victoria fácil contra Moldavia (4-0) en la que Danny Welbeck hizo dos dianas. Desbancó a Montenegro, que tiene un partido más y los mismos puntos, y que no pudo ganar en su visita a Polonia (1-1). Ucrania, con su escandalosa goleada por 9-0 a San Marino, es tercera a un punto de los ingleses.