Gales-Francia: ¿Dos sin tres?

Difícil papeleta para Gatland. Si al pobre juego mostrado por los dragones le unimos las bajas, el panorama pinta azul oscuro. En el lado francés, como siempre, a esperar. Lo peor y lo mejor.

La baja de Jonathan Davies más la de su repuesto, Ashley Beck, le han forzado a meter cambios en la línea qué veremos si dan los resultados apetecidos. Si de por sí la conexión en Gales estaba cortocircuitada, veremos con este remiendo. Precisamente los duelos entre centros y alas eran uno de los atractivos del encuentro. George North, junto a Roberts, tiene la clara misión de parar a Bastereaud (Gatland dixit). Ya jugó contra Australia en esa posición y salió airoso pero se pierde bastante en el ala.

Los galeses, y todos, saben por donde les metió mano Irlanda y no están dispuestos a que los franceses copien o repitan el plan verde pero es que si hay un equipo, o jugadores, que han hecho del maul su arma, éstos son los franceses. Y por ahí pueden llegar las complicaciones de verdad.

El problema para Gales es que su plan de juego es de sobra conocido y desde luego parecen no tener un B preparado. (a ver con la entrada de Webb) La única ventaja para los locales es el corsé de Saint-André, pero ya hemos comprobado que Les Bleus cuando se desatan, en un par de fogonazos te dejan el partido resuelto.

Además del cambio táctico de North, en la dirección del juego se cae Phillips y Webb será su sustituto en su primera aparición como titular. En segunda, Charteris también será de la partida tras haberse recuperado de su lesión. En Francia, PAS sigue a lo suyo y si ha metido un cambio es obligado por lesión; Lauret entra por Le Roux en segunda. Vuelve al banquillo Remi Táles tras recuperarse y no es descabellada su participación para controlar u reactivar al equipo.

Sin duda los locales se enfrentan a un reto complicado. Francia va en línea ascendente y Gales en la otra dirección.

Millenium Stadium, Cardiff. Viernes 21, 21.00 h

Arbitro: Alain Rolland (Irl)

Arbitros Asistentes: John Lacey, Dudley Phillips (Irl)

Gales: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 George North, 12 Jamie Roberts, 11 Liam Williams, 10 Rhys Priestland, 9 Rhys Webb, 1 Gethin Jenkins, 2 Richard Hibbard, 3 Adam Jones, 4 Luke Charteris, 5 Alun Wyn Jones, 6 Dan Lydiate, 7 Sam Warburton (c), 8 Taulupe Faletau.

Reservas: 16 Ken Owens, 17 Paul James, 18 Rhodri Jones, 19 Jake Ball, 20 Justin Tipuric, 21 Mike Phillips, 22 Dan Biggar, 23 James Hook.

Francia: 15 Brice Dulin, 14 Yoann Huget, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Wesley Fofana, 11 Hugo Bonneval, 10 Jules Plisson, 9 Jean-Marc Doussain, 8 Louis Picamoles, 7 Wenceslas Lauret, 6 Yannick Nyanga, 5 Yoann Maestri 4 Pascal Papé (c), 3 Nicolas Mas, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Thomas Domingo.

Reservas: 16 Brice Mach, 17 Yannick Forestier, 18 Vincent Debaty , 19 Sebastien Vahaamahina, 20 Damien Chouly, 21 Maxime Machenaud, 22 Rémi Talès, 23 Gael Fickou.