ATP World Tour Finals 2016: Djokovic se sigue sintiendo el rey (21:15)

Novak Djokovic ha tenido que alcanzar las semifinales de las ATP World Tour Finals 2016 para encontrarse por primera vez con un rival que sí sabe lo que es derrotarlo. Kei Nishikori, a diferencia de Dominic Thiem, Milos Raonic, Gaël Monfils y David Goffin, ha podido cosechar dos triunfos frente al tenista de Belgrado, aunque el balance entre ambos es nuevamente muy superior a Djokovic, que domina por 10-2, una diferencia más que notable.

La comodidad con la que Djokovic ha ido avanzando en el torneo ha reforzado sus sensaciones de cara al objetivo de la reconquista del número uno, lo que denota no sólo sobre la pista sino también en la sala de prensa. Nada más empezar a competir, después de que Thiem le arañara un set, se mostró irritable en la sala de prensa, pero con el paso de los días -y de los triunfos cómodos-, su carácter se endulzó, apareciendo de nuevo el Djokovic confiado: “No tengo la misma percepción de sorpresa que tú. Para mí no sería una sorpresa”, contestó cuando se le preguntó sobre si consideraba la recuperación del número uno como algo inesperado.

Para conseguirlo, Djokovic tiene que conquistar el título o, al menos, terminar su participación una ronda más allá de lo que lo haga Andy Murray. “Sé que la temporada es larga, yo tampoco estoy tan fresco como al inicio, está claro. Intento dar todas y cada una de mis gotas de energía hasta el final, y en los últimos cuatro años he llegado a jugar muy bien en otoño, París y Londres. Me gusta jugar aquí, la superficie y creo que jugar contra los ocho primeros, sin partidos fáciles, hace que parezca que el torneo entero es como un Grand Slam, me ayuda y me recarga. En cuanto a la semifinal, veremos qué pasa mañana, me prepararé en consecuencia”, comentó sobre su motivación en el torneo londinense, en el que las piernas comienzas a pesar a todos los tenistas.

Una vez superadas las dudas en el juego de Novak Djokovic, de nuevo aspirante a todo, queda saber en qué estado llega a la semifinal Kei Nishikori, que pudo disfrutar de un partido sin ninguna presión ante Marin Cilic después de haber protagonizado el duelo más largo de la historia del torneo -al menos desde 1991, cuando se empezaron a tomar registros- frente a Murray. Nishikori también tiene objetivos relativos a la clasificación mundial, pues se jugará con Raonic el número tres del mundo, algo que, de cara al Open de Australia 2017 puede tener una importancia capital.

Aunque Nishikori ha perdido muchas más veces de las que ha ganado frente a Djokovic, hay un dato que es llamativo: sus únicos dos triunfos han llegado en sendas semifinales. En las semifinales de Basilea 2011 y el US Open 2014 fue el serbio el que terminó hincando la rodilla ante el japonés, que en este año ha conseguido igualar su mejor resultado en unas Finales ATP. Para Nishikori, todo lo que venga de aquí en adelante sólo superará sus mejores registros como profesional; mientras que Djokovic juega con el ánimo de volver a ocupar el trono que una vez fue suyo.