ATP World Tour Finals 2016: Nishikori no quiere parar (21:00)

Kei Nishikori quiere más. Perder el partido más largo de la historia de las ATP World Tour Finals frente a Andy Murray -tres horas y 20 minutos de sufrimiento sobre la pista- le dejó un sabor tremendamente amargo aun sabiendo que la clasificación a semifinales del torneo de maestros seguía siendo un objetivo bastante factible para él. El triunfo posterior de Murray sobre Wawrinka terminó confirmando su presencia en semifnales, pero el de Matsue no levanta el pie del acelerador: quiere derrotar a Marin Cilic y llegar en plenitud de condiciones físicas y psicológicas al duelo que lo enfrentará con Novak Djokovic en la jornada del sábado.

Para ello, Nishikori estuvo entrenando todos los detalles junto a Michael Chang, la leyenda del tenis estadounidense de los noventa y hoy entrenador del jugador nipón. Chang sorprendió a propios y extraños cuando se subió a una caja del atrezzo publicitario del torneo para simular la altura de Cilic (1,98 metros) y que su pupilo pudiera entrenar con una referencia aproximada de lo que tendrá enfrente en el duelo que cerrará el grupo John McEnroe, el más disputado de esta Copa Masters.

Marin Cilic está eliminado matemáticamente, por lo que puede salir a la pista sin la presión que lo atenazó en sus choques anteriores con Andy Murray y Stan Wawrinka. No obstante, Nishikori no quiere oír hablar de relajación o de un duelo de puro trámite. Además hay cuentas pendientes entre los dos desde hace varios años.

Tanto Nishikori como Cilic se convirtieron en objeto de los focos y las cámaras de televisión hace dos años, cuando protagonizaron una insólita final en el US Open 2014. En esa ocasión Nishikori no estuvo ni de lejos al nivel que puede demostrar sobre una pista, lo que le permitió al croata sumar su primer título del Grand Slam, un hito que no ha estado cerca de revalidar desde entonces. En el ánimo de Nishikori quedó una espina que aún no ha conseguido sacarse, sino que en este año incluso ha sangrado más.

Sus dos siguientes duelos ante Cilic cayeron de su lado, pero en 2016 el de Medjugorje volvió a convertirse en su bestia negra. En los octavos de final de Wimbledon fue el dolor el que impidió a Nishikori continuar, teniendo que abandonar en la catedral del tenis mundial, posiblemente la decisión más dura que ha tenido que tomar en toda su carrera. Más recientemente se volvieron a cruzar en la final de Basilea, y nuevamente fue Cilic el que terminó llevándose el gato al agua.

Con los dos últimos trofeos disputados entre ambos en las vitrinas de Cilic y el recuerdo de su adiós por la puerta de atrás al All England Tennis Club, Nishikori espera paciente la revancha en puertas de sus segundas semifinales. El hecho de haber alcanzado la penúltima ronda supone igualar su mejor participación histórica en un torneo de maestros, por lo que esto debe suponer un acicate suficiente para que se vea al Nishikori más desatado en el O2 Arena de Londres de cara a una óptima preparación del partido del sábado..