ATP World Tour Finals 2016: Next Gen, una Copa Masters Sub-21 para rejuvenecer la ATP

Uno de los lamentos más persistentes de los aficionados al tenis en los últimos años es la escasez de caras nuevas en el circuito masculino, no ya sólo porque en el número uno se han perpetuado durante la última década Roger Federer, Rafa Nadal y Novak Djokovic, sino porque es muy complicado ver un rostro novedoso alzando un Masters 1000, convirtiéndose en una labor casi imposible en lo relativo a jugadores jóvenes.

Por ello, Chris Kermode ha querido mover ficha y ha creado el torneo Next Gen. Este nuevo formato reunirá a los mejores jugadores Sub-21 de la temporada para que jueguen entre sí y consigan un rodaje superior al que tienen hoy día, donde los veteranos les tienen tomada la medida en su gran mayoría. El torneo se disputará en Milán y se tomará en cuenta la clasificación ATP para elaborar el ranking que determinará quién lo juega y quién no, siendo similar a la Race que sirve para hacer la criba en la Copa Masters absoluta. La ATP se reserva también una wild card para invitar a un tenista que considere relevante en caso de que su clasificación no le permita participar.

En la actualidad, los siete mejores jugadores Sub-21 de la ATP son Nick Kyrgios (27), Borna Coric (47), Alexander Zverev (58), Hyeon Chung (64), Taylor Fritz (80), Kyle Edmund (82) y Thanasi Kokkinakis (119). La sola presencia de Kyrgios y Zverev, dos de las personalidades más atrevidas de la ATP en la actualidad, supone un aliciente suficiente para que el torneo gane presencia mediática desde su primera edición.

En cuanto a los españoles, el mejor clasificado por el momento de menos de 21 años es Jaume Munar, campeón en su momento de Roland Garros júnior. El mallorquín de 19 años está situado en la 306.ª posición de la clasificación ATP, por lo que tendría que progresar mucho en los próximos doce meses para alcanzar la zona límite que marca Kokkinakis (119). Munar ocupaba el puesto 439 el año pasado a estas alturas de noviembre, protagonizando desde entonces un ascenso en el ranking de 133 puestos. Sin duda, Munar es la gran esperanza del tenis español de cara al futuro, y con la creación del torneo Next Gen tendrá un acicate más para continuar escalando posiciones.