US Open 2017, Nadal-Del Potro: Y el martillo cambió de manos (4-6, 6-0, 6-3 y 6-2)

Rafa Nadal: De película. Un partido de poder a poder con un primer set espectacular donde el campeón español se vio superado. Y ese fue el único momento en que dejó entrever alguna duda. Su reacción fue descomunal. Con hambre y muchísima energía. Estuvo especialmente rápido de piernas y contundente con su derecha paralela, que utilizó para cerrar largos peloteos en los que machacaba con ahínco el revés de su rival. Fue una noche mágica. Un festival para un Rafa Nadal que vuelve a la final del US Open cuatro años después. Ante Kevin Anderson este domingo es claro favorito.

Juan Martín del Potro: Tácticamente planteó un buen partido. Se colocó dos metros por detrás de la línea de fondo y esperó los golpes de Rafa Nadal, quitándole fuerza y eficacia al juego de fondo de pista de su rival y contraatacando con ganadores y agresividad. Pero lo que empezó siendo una buena idea se convirtió en un problema en el momento en el que Rafa Nadal abrió la pista y empezó a tomar el pulso al envite. Emocionalmente encajó mal un 6-0 taxativo y revelador en el segundo set. El tenista argentino se fue diluyendo a medida que su rival se agigantaba.

El martillo de Thor: En la previa del partido, tanto Roger Federer como el actor Chris Hemsworth, que interpreta al personaje de Marvel Thor en la famosa saga de películas de superhéroes, bromearon sobre la posibilidad de que Del Potro estuviera jugando con el mismísimo martillo de Thor en su golpe de derecha. Visto lo visto, en la semifinal de este US Open el martillo cambió de manos.

Primer set: Pese a una espectacular dejada con la que Rafa Nadal entró en pista, Del Potro demostró tener en su derecha un auténtico cañón desde el primer golpeo. Con 12 ganadores y 4 saques directos firmados en la primera manga, el tenista argentino llevó el tempo del envite y se sirvió de un break generado en el sexto juego para apuntarse el primer set del partido en 50 minutos. Mal arranque del jugador de balear, pese a dejar puntos notables que pusieron a la Arthur Ashe en pie.

Segundo set: El duelo dio un vuelco de 180 grados con un cambio táctico del campeón español: buscar algo más la derecha de su rival. Rafa Nadal dio un paso al frente, abrió la pista con golpes más profundos y precisos y ejecutó 13 ganadores por solo un error no forzado. Su efectividad desarboló el juego de un Del Potro, que se desinfló ante la avalancha de tenis que se le vino encima. Las sensaciones de los jugadores cambiaron radicalmente y el tenista argentino se dejó ir en los juegos finales, para acabar encajando un rosco. (27 minutos)

Tercer set: Con la inercia ganadora de su lado, Rafa Nadal entró en el tercer set como un huracán. Con 3-0 en el marcador, Juan Martín del Potro despertó más por deseo y determinación que por juego. La situación le permitió pelear la manga y salvar dos bolas de set, pero acabó claudicando ante la mayor pegada de un Rafa Nadal pletórico de confianza. Un 78% de efectividad en la red no dejó lugar a dudas. (43 minutos)

Cuarto set: El desgaste físico y la difícil empresa de remontar ante un Rafa Nadal lanzado, fueron apagando las intenciones de Del Potro. El campeón español no bajó un ápice la intensidad de su juego y cerró el envite con mucha comodidad y un balance de 42 ganadores por 19 errores no forzados. Tanto su primer saque como su segundo servicio tuvieron un porcentaje de éxito superior al 70%. Todos ellos números de finalista de Grand Slam en el US Open 2017.