Oracle y New Zealand protagonizan el duelo más esperado de la historia

Se enfrentan dos conceptos distintos en la competición. El Team New Zealand Camper, que disputará su quinta final, representa el orgullo del deporte de su nación, incluso superior al de los 'All Blacks', su equipo nacional de rugby, y el Oracle, en su segunda, es el reflejo del potencial económico de Estados Unidos con Larry Ellison como gran mecenas del equipo y que lleva el nombre de su empresa.

Las dos embarcaciones, los catamaranes AC72 (de 22 metros de eslora) que disputarán la final, han sido construidas bajo unas reglas estrictas y son casi iguales. Su valor es de ocho millones de euros, pesan seis toneladas y presentan una vela en ala de 4 metros de alto y una tonelada de peso; la diferencia está en el presupuesto de ambos equipos.

El Team New Zealand Camper, con un equipo formado por 132 miembros, tiene un presupuesto de 60 millones de euros y el Oracle de 100 millones y 202 miembros. Mientras Ellison aporta el 90 por ciento del presupuesto para los estadounidenses, los neozelandeses tienen el apoyo del gobierno de su país con 21 millones de euros, de varios empresarios de su país y de sus empresas patrocinadoras: Emirates, Toyota, Omega, Nespresso y la firma española de calzado Camper.

El AC72 con el que Oracle competirá en la final será el segundo barco del equipo (número 2), diseñado por el equipo que dirige el holandés nacionalizado estadounidense Dirk Kramer y en el que está el ingeniero naval español Manuel Ruiz Elvira.

Fue botado el 23 de abril de este año y su patrón será el australiano James Spithill quien en febrero de 2010 se convirtió, con 30 años, en el patrón más joven en ganar la Copa del América, al derrotar en la final de la 33ª edición, al mando del Oracle, al Alinghi suizo.

En su tripulación tiene una baja muy importante, la del holandés Dirk de Ridder, controlador de la vela en ala y una de las posiciones claves de la tripulación. Ganó la Copa de 2010 con Oracle y ahora ha sido expulsado de la competición por su implicación en el caso de la manipulación ilegal de los AC45 de Oracle. Su relevo es el joven Kyle Langford, debutante en la Copa del América.

También cuenta con el nuevo valor de la vela australiana, Tom Slingsby, campeón del mundo y medalla de oro en la clase Láser de los JJ.OO. de Londres 2012.

La tripulación la forman cuatro australianos, dos neozelandeses, dos estadounidenses, un holandés, un italiano y un italiano nacionalizado en Antigua (Falcone).

Spithill tiene en su tripulación sólo a dos integrantes del equipo que ganó la Copa América 2010: John Kostecki y Joe Newton. Otros dos: Brad Webb y Matthew Mason están en la tripulación reserva.

La tripulación de Oracle en la final será la siguiente:

Patrón: Jimmy Spithill (AUS); Táctico John Kostecki (EE.UU.); Controlador de vela en ala: Kyle Langford (AUS); trimmer de foque: Joe Newton (AUS); Grinders: Shannon Falcone (ANT), Joe Spooner (NZL), Jono MacBeth (NZL), Rome Kirby (EE.UU.), Gilberto Nobili (ITA) y Simeon Tienpont (HOL); Estratega Tom Slingsby (AUS)

El AC72 que utilizarán los neozelandeses será el segundo construido y de última generación, botado como 'Aotearoa' (Nueva Zelanda en maorí) el 4 febrero de este año. Lo diseñó el equipo que dirige Pete Melvin con el francés Guillaume Verdier, uno de los mejores diseñadores de catamaranes del mundo. No ha perdido una sola manga (abandonó en una por un fallo eléctrico) de las doce que ha disputado en la Copa Louis Vuitton.

El mítico Dean Barker vuelve a ser, al igual que en 2007, el patrón del barco kiwi en una tripulación de trece miembros (11 en la regata y dos reservas) integrada por doce neozelandeses -once de ellos ya estuvieron en la final de 2007 en Valencia y llevan juntos desde 2004- y un australiano. Sólo el joven Derek Saward es debutante en la Copa América.

Las tripulación de la final del Team New Zealand: Patrón: Dean Barker; Táctico: Ray Davies; Trimer de Vela en Ala: Glenn Ashby (AUS); Trimmer: James Dagg; Estratega: Adam Beashel; Proa: Jeremy Lomas; Grinders: Chris Ward, Rob Waddell, Grant Dalton, Derek Saward (Debutante) y Chris McAsey. Reservas Winston McFarlane, Grant Loretz y Tony Rae.

El ganador de la 34ª Copa del América será el primero que sume nueve victorias, aunque Oracle debe sumar once debido a la penalización impuesta por el Jurado Internacional. La competición está programada los sábados, domingos, martes y jueves, con dos mangas cada día, con salidas a la 20:15 GMT y a las 21:15 GMT.