Cuatro medallas son la referencia para España

La capitana, Ruth Beitia, que en su último año -esta vez parece que sí- entre la elite mundial afronta sus sextos campeonatos de Europa bajo techo desde la posición de campeona al aire libre, habla de "un antes y un después, un punto de inflexión".

El Scandinavium Arena, que durante tres días albergará el torneo, será el escenario del primer combate del grupo de Cid, un pelotón de 27 atletas (19 hombres y 8 mujeres) sin vínculos, ni siquiera nominales, con operaciones policiales y cuyo modesto objetivo será "competir bien", o al menos eso les pide el director técnico.

Ramón Cid, que ha sido responsable de saltos en la Federación durante casi toda la carrera deportiva de Ruth Beitia, se niega a hablar de medallas. Prefiere hablar de finalistas (ocho primeros), y espera regresar de Suecia con "ocho o nueve".

"El objetivo es que todo el mundo compita bien. Hay gente con presente y responsabilidad en el equipo, y otros cuyo objetivo es foguearse. El nivel de exigencia de cada atleta dependerá del nivel de inscripción", explicó Cid al anunciar la lista. Las cuatro medallas obtenidas en los últimos campeonatos, París 2011 -oro de Manuel Olmedo en 1.500, platas de Beitia en altura y de Nuria Fernández en 1.500 y bronce de Kevin López en 800-, serán la referencia para el equipo.

Las opciones españolas de podio se extienden, insólitamente, al sector de la velocidad. Ángel David Rodríguez, con su récord nacional de 6.55 como tarjeta de presentación, aspira a convertirse en el primer español que disputa una final de 60 metros desde 1986, cuando Javier Arques fue sexto en Madrid.

Si la microrrotura en el abductor izquierdo no se lo impide, "El "Pájaro" puede codearse en Gotemburgo con lo más granado de la velocidad europea. En el ránking del año sólo le superan el italiano Michael Tumi (6.51) y el francés Jimmy Vicaut (6.53). Beitia y Kevin López repiten como aspirantes a medalla. Los otros dos que pisaron podio en París, Olmedo y Nuria Fernández, no están en el equipo. El primero, en proceso de recuperación de sus lesiones; la segunda, embarazada.

La prueba de 1.500, que ha dado a España 7 medallas de oro, 10 de plata y 3 de bronce en este torneo, tendrá como estandartes a Natalia Rodríguez, subcampeona de Europa en 2009, y a David Bustos, tercero el año pasado en los Europeos al aire libre. Ambos acaban de conseguir el título español en Sabadell con sendas exhibiciones en el último giro.

El balear estará acompañado por Álvaro Rodríguez, necesitado de redención en grandes campeonatos, y por Arturo Casado, que lucha por recuperar su antiguo esplendor aunque parece todavía lejos del que se proclamó campeón de Europa en Barcelona hace tres años. Bustos comparte con Kevin López su preocupación por las trampas que esconde la pista cubierta, con sus carreras tácticas y su escaso margen para corregir cuando se comete un error de colocación. "La pista cubierta penaliza mucho", apunta el balear.

Juan Carlos Higuero, de 34 años, ya ha sido campeón de Europa en sala, pero hace seis años y en 1.500. Tiene, además, dos medallas de plata en la distancia. Ahora se enfrenta al reto del 3.000 "lleno de ilusión, como si fuera la primera vez, como un juvenil". Curiosamente, los campeonatos de Europa en pista cubierta arrancan este mismo jueves a la intemperie. Con una temperatura prevista de un grado a las 19.00 horas, los lanzadores de peso, entre ellos el malagueño Borja Vivas, disputan la calificación en Market Square, justo al lado del Scandinavium.