En busca de la medalla centenaria

Juan Carlos Higuero, Roberto Alaiz, Natalia Rodríguez e Isabel Macías intentarán elevar a 100 la cuenta de medallas españolas en los Europeos de atletismo en pista cubierta después superar hoy con gran autoridad la primera criba del mediofondo en Gotemburgo.

El atletismo español ha conseguido hasta hoy 26 medallas de oro, 38 de plata y 34 de bronce, 98 en total. Este sábado, a las 18.05, Natalia e Isabel lucharán por el podio en 1.500. Un cuarto de hora después será el turno de Higuero y Alaiz en la final de 3.000.

Higuero, que debutaba en 3.000 metros después de haber disputado cinco finales de 1.500 -campeón en 2007, subcampeón en 2002 y 2005), alargó su expediente impecable clasificándose por puestos, igual que Roberto Alaiz, con quien compartió la segunda serie junto al favorito, el azerbaiyano -nacido etíope- Hayle Ibrahimov, actual subcampeón.

Ibrahimov tomó la cabeza poco antes de pasar el segundo mil en 5:19.56 y a continuación se fue cincuenta metros por delante del grupo. Higuero y Alaiz, con un ojo en el cronómetro por si hacía falta la repesca, llegaron cuarto y tercero, con marcas respectivas de 7:55.98 y 7:55.82. En la primera quedó eliminado Carlos Alonso, subcampeón de España, que se desfondó en el último kilómetro.

Natalia Rodríguez, de 33 años, subcampeona europea en Turín 2009, salió en la primera serie de 1.500 en busca de una de las dos plazas de acceso directo a la final.

La tarraconense logró esquivar la caída de la eslovena Marusa Mismas, siguió el ritmo que marcó la rusa Elena Soboleva (2:15.18 por el 800), tomó la cabeza al entrar en el último giro y controló por el videomarcador para vencer sin demasiado gasto en 4:12.25.

En la tercera serie, Macías, quinta hace dos años en París, dejó hacer a la alemana Diana Sujew pero el ritmo era lento y tuvo que jugárselo todo a una baza, quedar entre las dos primeras. Para evitar sorpresas, ganó la carrera en 4:14.72.

También estará en el concurso definitivo, pero el domingo, Patricia Sarrapio, que se ha clasificado por primera vez para una final internacional de triple gracias a un salto de 13,85 en el último intento de la calificación. Con 30 años, ha logrado la primera final de su vida, algo que no había logrado ni en Europeos, ni en Mundiales (en sala o al aire libre), ni en Juegos Olímpicos.

Los tres españoles del 800 salieron airosos de la primera criba. Los sevillanos Kevin López y Luis Alberto Marco, por puestos, y el barcelonés Francisco Roldán por tiempos, estarán este sábado en las semifinales.

Kevin López, uno de los cuatro medallistas en la edición anterior de los campeonatos -bronce en París 2011- tuvo que abrirse a la calle tres para mejorar su colocación en el penúltimo giro y aseguró el pase con el segundo puesto. Venció el británico Joe Thomas con 1:51.11, seguido de López (1:51.52).

Marco (plata en Turín 2009) tomó la cabeza desde la salida en la tercera serie, pasó los 400 en 55.33, cedió un puesto al toque de campana y lo recuperó en la recta final para vencer con 1:50.75.

En la quinta y última, al debutante Roldán, autor de una marca de 1:47.19 este año, le bastó con llegar tercero (1:49.10) para meterse por tiempos en semifinales, desalojando, además, al líder europeo del año, el británico Michael Rimmer, que fue eliminado.

Jackson Quiñónez, plusmarquista español de 60 metros vallas con 7.52, y Francisco Javier López quedaron fuera en semifinales. Necesitaban clasificarse entre los cuatro primeros -no había repesca- y los dos estuvieron lejos de su objetivo: Quiñónez séptimo en la segunda serie con 7.72, Fran López octavo con 7.88.

Quiñónez había seguido hasta ahora una trayectoria descendente en Europeos bajo techo. Debutó con una medalla de bronce en 2007, dos años después fue eliminado en semifinales y en su última participación (París 2011) cayó en semifinales. En Gotemburgo, al menos ha enderezado el rumbo.

La primera jornada en el Scandinavium dejó fuera de competición, por la mañana, a Juan Ramón Barragán en 60 m. vallas (7.94); Aauri Lorena Bokesa (53.61), Mark Ujakpor (47.89) y Samuel García (47.76) en 400; Carlos Alonso, descalificado en 3.000, y a Vicente Docavo (16,46) y José Emilio Bellido (16,24) en triple.