Primera medalla: Bronce

Por la calle cuatro, la de los favoritos, Quiñónez se quedó anclado en la salida para no arriesgarse a la descalificación (240 milésimas tardó en reaccionar), perdió un metro de oro y tuvo que recuperar demasiado espacio ante el campeón holandés.

Quiñónez, habilitado desde octubre último para competir por España tras cumplir el preceptivo periodo de un año desde que adquirió la nacionalidad, había vencido, a las 9.50 horas, en la segunda serie con un registro de 7.60, a sólo cuatro centésimas de su récord de España, y a las 17.21 había sido segundo en la primera semifinal con la misma marca (7.63) que el ganador, el holandés Gregory Sedoc, pese a salir lentísimo de tacos (209 milésimas).

Jesús España será el único representante español en la final de 3.000 metros de los Europeos en pista cubierta, tras la eliminación de Alberto García y la retirada de José Antonio Redolat.

En la primera serie, el moldavo Iaroslav Musinschi puso un ritmo vivo desde la salida (2:40.98 el primer mil). El irlandés Alistair Cragg, defensor del título, se puso detrás mientras Jesús España marchaba muy retrasado.

Uno de los favoritos, el británico Mo Farah, tropezó en el segundo kilómetro, cayó al suelo y su desorientación le llevó a tomar la dirección equivocada al incorporarse. Tuvo que hacer un esfuerzo descomunal para conectar pero lo consiguió a cuatro vueltas del final y se metió por tiempos en la final. Redolat, víctima de un pinchazo en el gemelo izquierdo, se retiró a falta de tres.

España hizo lo justo para salir de estampida al toque de campana y dominar la serie con un tiempo de 7:52.50. Farah, campeón de Europa de cross y subcampeón de 5.000 al aire libre, llegó sexto a la meta en 7:55.36, uno de los 4 repescados para la final.

El actual campeón nacional de la modalidad afirmó que se ve "muy bien, tal vez un poco falto de tono tras el descanso de los últimos días", pero advirtió, con miras a la final del sábado, que "hay que ser humildes": "Al principio he notado la falta de tono, tal vez he alargado demasiado el descanso previo a esta competición, pero luego me he visto bien y mi intención es ganar, pero habrá que ser humildes. Hay mucha gente importante en esta prueba".

Para Jesús España, "en la primera serie había muchos nombres, pero en la segunda había muy buenas marcas".

Alberto García hizo gran parte del gasto en la segunda serie y eso le pasó factura a 300 metros del final. El madrileño, que hace cuatro años fue subcampeón mundial en esta misma pista, se descolgó en la última vuelta hasta el sexto lugar con un tiempo de 8:02.00 que le dejó fuera de la repesca.

Manuel Martínez, campeón mundial de lanzamiento de peso en esta misma pista hace cuatro años, quedó eliminado junto a su compañero José María Peña.

Martínez, que estrenaba en un campeonato internacional la técnica giratoria, empezó con un nulo, siguió con un tiro de 18,73 y cerró con 18,30: decimocuarto entre 19 contendientes aunque, eso sí, justo por delante de su compañero de entrenamientos José María Peña, cuyo mejor tiro fue de 18,61 metros.

El ex campeón de lanzamiento de peso declaró: "Ha ocurrido lo esperado. Me habría ido mejor si no hubiera tenido dolores en la rodilla izquierda las dos últimas semanas, pero eso no es excusa porque hoy no me molestó. Y ha sido una pena, porque creo que las medallas están aquí más accesibles que otras veces".

Para Martínez, los Europeos de Birmingham no eran un objetivo: "Son sólo una competición de paso. Mi objetivo son los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. A mi edad, estoy empezando".

La valenciana Concha Montaner estará en la lucha por las medallas de salto de longitud tras acceder a la final con la marca de 6,60 que exactamente se requería y que la situó tercera en la lista.

Montaner hizo su mejor salto en la tercera ronda de calificación y manifestó su alegría dando saltos sobre la pista. La atleta española anticipó que este sábado en la final de longitud saldrá "a por todas desde el primer salto", una vez superada la criba de la calificación, en la que sólo había tres intentos.

La valenciana comentó que no esperaba tan buenas marcas: "Se ha saltado bastante más de lo que me esperaba, porque sólo nos han dejado hacer dos talonamientos y es un poco corto. Necesitamos tres o cuatro. Llevo ya tres años haciéndolo bastante bien y este año también. Pensé que se pasaría con seis cuarenta y tantos como el año pasado en el Mundial (Moscú), pero ha sido necesario más de 50 para pasar a la final".

La valenciana había empezado con un salto modesto de 6,21 metros pero en la segunda ronda ya se alargó hasta los 6,50 y aún mejoró diez centímetros en la tercera tentativa. Sólo la portuguesa Naide Gomes (6,68) y la letona Ineta Radevica (6,67) saltaron más que ella, aunque a las dos les bastó su primer vuelo.

La bilbaína Arantza Loureiro, que compitió sin saber el paradero de su extraviado equipaje (sólo llevaba consigo las zapatillas), hizo un concurso muy pobre con un sólo salto por encima de los seis metros: 5,77 en primera ronda, 5,93 en la segunda y, para acabar, 6,06, la peor marca de las 19 contendientes.

En la calificatoria de triple el gijonés Andrés Capellán quedó eliminado y se lamentó de no haber podido trabajar la técnica. Capellán fue decimocuarto entre 19 participantes con la marca de 16,13 metros que consiguió en su segundo intento. Antes había saltado 15,81 y luego 15,77.

La cántabra Margarita Fuentes-Pila se clasifica por tiempos para las semifinales de 800 metros de los Europeos en sala mientras que la barcelonesa Montserrat Mas quedó eliminada en la primera ronda.

Margarita, la menor de las tres hermanas Fuentes-Pila (todas ellas presentes en estos campeonatos), hizo una salida lenta, se vio a cola de grupo desde el pistoletazo mientras marcaba el ritmo la eslovena Jolanda Ceplak y no ganó un solo puesto hasta el final. Terminó sexta y última, pero con la mejor marca de su vida (2:03.58), que le dio el pase por tiempos a semifinales.

Montse Mas aguantó en el grupo hasta la última vuelta en que perdió terreno frente a las favoritas y llegó quinta a la meta, con un tiempo de 2:06.68 sin la menor opción a entrar por tiempos. Aún fue peor lo de la segunda serie, donde una caída múltiple echó por tierra las esperanzas de cuatro atletas a un tiempo.

Miguel Quesada y Luis Alberto Marco se han clasificado para las semifinales de 800 metros, pese a la sorprendente descalificación del campeón de España, Manuel Olmedo, que participó en una serie complicada con muchos golpes cruzados en la calle interior.

Quesada, que salió en la primera serie de las preliminares, respondió al ataque del irlandés Thomas Chamney a 300 metros de la meta y le dobló en el esprint, ganando la serie con 1:55.43. En la segunda, Olmedo recibió golpes del francés Florent Lacasse y del ruso Yuriy Koldin, que pagaron su pecado con la descalificación, pero eso no hizo que el sevillano pasara a semifinales, pese a que ascendió al tercer puesto con 1:54.54. Su marca no era bastante para ganar una de las cuatro plazas de repesca.

Por último, otro sevillano, Luis Alberto Marco, debutante en la selección absoluta, se metió en semifinales con un segundo puesto en la tercera serie y una marca de 1:49.28.