Segunda jornada: 2 metales

La atleta valenciana Concepción Montaner ha conseguido su primera medalla en grandes campeonatos al ganar la plata en la final europea de longitud en sala, con un salto de 6,69, su mejor marca de la temporada.

La medalla de oro fue para la portuguesa Naide Gomes, que revalidó su corona con 6,89, y la de bronce para la checa Denisa Scerbova con 6,64.

Jesús España, vigente campeón europeo al aire liobre de la disciplina y principal favorito a priori en la final de 3.000 metros de Birmingham, fue derrotado por el italiano Cosimo Caliandro y el francés Bouabdellah Tahri en los últimos 100 metros. El español incluso tuvo que apretar los dientes para no perder también el bronce después de haber hecho todo el gasto en la carrera.

Jesús España sufrió el primer codazo antes de la salida, puesto que Caliandro parecía tener gran interés en salir delante y el corredor nacional comenzó la prueba a cola del grupo.

No obstante, al término del primer anillo España ya estaba en cabeza, marcado por el británico Mo Farah, que tropezó a falta de 11 vueltas aunque esta vez, a diferencia de la semifinal, no cayó. Los adversarios de España le dejaron hacer durante los dos primeros kilómetros, que pasó en 5:36.37. A cuatro vueltas del final le relevó en la primera posición del grupo Farah, alentado por el público británico, luego intervino el austríaco Gunther Weidlinger, que formó frente con España y, al toque de campana, España se volvió a situar en cabeza.

La última recta decidió el podio, Caliandro y Tahri, el europeo más rápido del año con 7:38.41, superaron a un España desfondado quedando configurado el cajón de la siguiente manera: Oro italiano con 8:02.44, seguido de Tahri (8:02.85) y de España (8:02.91).

Juan Carlos Higuero, Arturo Casado y Sergio Gallardo defendieron el orgullo español en la prueba de 1.500 y este domingo, en la clausura de los campeonatos de Europa en sala, lucharán por un triplete histórico.

En la primera serie, Casado partió muy encerrado. El francés Mounir Yemmouni puso un ritmo cómodo en cabeza y el tirón del holandés Ate van der Burgt, a cuatro vueltas, desbrozó la carrera, facilitando el trabajo del madrileño, que se colocó primero en el 300 para ganar la serie sin aparente esfuerzo en 3:46.76.

Higuero dominó la segunda en 3:43.02 con el menor gasto posible y Gallardo, tercero en la misma carrera con 3:43.24, completó el trío de finalistas españoles. El sueño del triplete continúa vivo.

Dos españoles, el barcelonés Miguel Quesada y el sevillano Luis Alberto Marco, se metieron en la final de 800 con actuaciones solventes que alimentan sus esperanzas de seguir creciendo en los campeonatos de Europa.

Quesada apretó en los últimos 400 metros y terminó ganando la primera semifinal con 1:48.62, y Marco sacó a relucir su fuerza terminal para alcanzar el segundo puesto en la segunda serie con 1:50.12. A la final pasaban los tres primeros.

Ruth Beitia, cuarta en la final de altura con la misma marca (1,96) que repartió la plata y el bronce, señaló que había ganado "la medalla que duele, la de chocolate". "Pero qué se le va a hacer", se resignó. "Estoy contenta porque hace sólo dos meses la hubiese firmado con los ojos cerrados y nada, ahora a entrenar fuerte y a preparar los Mundiales de Osaka". Para Beitia su reciente récord conseguido en Atenas (2,01) "salió una semana antes de lo que tenía que haber salido", pero insistió en que está satisfecha. "El sistema de desempate es así y es cuestión de superarse".

Mayte Martínez, quinta en la final de 1.500 metros, confesó que tal vez debió ser "un poco más valiente", aunque se declaró "bastante satisfecha" con el resultado. "Estoy bastante satisfecha. Sabía que podría estar entre quinta y sexta. Era mi puesto y suelo acertar. Para llevar tan pocos mil quinientos no está mal. En todo momento he ido más o menos cómoda, controlando mi carrera. Me ha faltado haber sido un poco más valiente porque, aunque las medallas no estaban a mi alcance", explicó.

La plusmarquista española no pudo con el listón en 4,50 en la calificación de pértiga y, con una marca de 4,40, fue eliminada. Empezó en 4,05, que superó a la primera, y siguió con 4,25, que cubrió también de un solo salto. En 4,40 necesitó dos intentos y en 4.50, tras fallar a la primera, rompió la pértiga en el segundo aunque tuvo suerte y cayó, cabeza abajo, dentro de la colchoneta.

El juez le permitió repetir el segundo intento pero Agirre, que ha batido este año cuatro veces su récord de España hasta dejarlo en 4,56, volvió a fallar de nuevo.

A falta de una jornada, la selección española ha conseguido tres medallas (Jackson Quiñónez logró el viernes la primera, un bronce en 60 m.vallas), la mitad de la cosecha augurada por el presidente de la Federación Española, José María Odriozola, pero quedan para la clausura mortíferos cartuchos: Marta Domínguez, Juan Carlos Higuero, Arturo Casado, Sergio Gallardo, Miguel Quesada y Carlota Castrejana.