Mundial de Atletismo 2019: Gesta de García Bragado con octavo puesto y a un paso de Tokio

Yusuke Suzuki dio a Japón la primera medalla de oro mundial en marcha al ganar los 50 km en una demostración de fuerza desde el primer kilómetro, mientras el portugués ganó la plata con 43 años y el español Jesús Ángel García Bragado, que fue campeón hace 26 años, terminó octavo a punto de cumplir 50. Por primera vez en la historia el oro se ganaba con más de cuatro horas. El japonés, con tres paradas por el camino, se impuso con 4h04:20, Vieira llegó en 4h05:59 y el canadiense Evan Dunfee, que cumplía 29 años, tercero con 4h05:02. Bragado fue octavo con 4:11.28.

El portugués se colgaba así su primera medalla mundial después de perseguirla durante once ediciones. Las condiciones climáticas en la bahía de Doha fueron algo más favorables que el viernes en el maratón femenino. En la salida, a las 23.30 horas, 31 grados y un 72 por ciento de humedad. Los 50 km marcha, con salida conjunta de hombres y mujeres, se planteaba como un desafío para ver quien era capaz de marchar más lento en los primeros kilómetros a fin de reservar energías. La carga emotiva de la prueba estaba García Bragado, el atleta del mundo con más participaciones olímpicas (7) y mundiales (13). Nadie ha competido jamás en unos Mundiales a su edad.

26 después de su primera experiencia mundialista, cuando se proclamó campeón mundial en Stuttgart'93 (luego fue tres veces subcampeón, Atenas'97, Edmonton 2001 y Berlín 2009), el madrileño se planteaba Doha como trampolín hacia los Juegos de Tokio, con el propósito de echar allí el cierre a su gloriosa carrera deportiva. El francés Yohann Diniz se perdió el año pasado por lesión los Europeos de Berlín, pero regresaba para defender su título mundial, y pocos atletas hay tan previsibles como el galo, que ataca desde la salida para emprender largas caminatas en solitario.

A menos que le ocurra como en los Juegos de Río, donde se derrumbó literalmente poco después del km 35, víctima de un súbito desfallecimiento cuando iba en cabeza, aunque pudo terminar octavo. Suzuki, plusmarquista mundial de 20 km (1h16:36), tomó la iniciativa y tras él se fueron Diniz, el campeón olímpico eslovaco Matej Toth, otro nipón, Tomohiro Noda -que colapsó poco después del km 10- y el mexicano Isaac Palma. El fugado pasó el km 15 en 1h13:40, con Toth y Palma a 45 segundos. Diniz abandonó poco después.

Toth, campeón mundial en Pekín 2015, se presentaba en Doha sin marca este año tras recuperarse de una lesión en enero. Mediada la prueba, Suzuki, con un parcial de 2h01:07, tenía una renta de 3:16 sobre el ecuatoriano Claudio Villanueva. Su compañero Andrés Chocho iba sexto, el mexicano Horacio Nava noveno y García Bragado decimoséptimo. José Ignacio Díaz de había retirado en el 23. A 10 km de meta, cuando "realmente empiezan" los 50 km marcha, según el experto García Bragado, Suzuki (3h13:21), a un ritmo constante de 4:02 el mil, tenía ventaja de 3:21 sobre el chino Wenbin Niu.

Suzuki fue perdiendo su ventaja pero había acumulado la suficiente para alcanzar la victoria.