Brasil, próximo obstáculo

El baloncesto español está en todos los frentes de Atenas 2004, el masculino y el femenino, y ambos en cuartos de final, ronda que las chicas abren el miércoles contra Brasil (20.00) con la misma ilusión por estar en semifinales que los hombres de Mario Pesquera. España ha sido uno de los países destacados de la primera fase, en la que sólo ha cedido con la intratable formación de los Estados Unidos.

Atenas, 2004.- Las chicas entrenadas por Vicente Rodríguez, no obstante, cedieron su única derrota después de treinta minutos de igualdad (58-71) y acabaron en la segunda posición del grupo B. En el resto de encuentro superaron a la República Checa en la prórroga (80-78), Nueva Zelanda (91-57), China (75-67) y Corea (64-61).Las brasileñas, terceras en el grupo A, perdieron un partido más, frente a Australia (66-84) y Rusia (67-77), mientras que resolvieron a su favor los compromisos con Grecia (87-75), Japón (128-62) y Nigeria (82-63).

Es la primera vez que la selección española accede a unos Juegos por méritos deportivos. Su primera participación tuvo lugar en Barcelona 92, aunque en calidad de equipo anfitrión. España acabó en quinta posición y ahora, en Atenas, dispone de una gran oportunidad para hacer historia. Además, la buena actuación en la primera fase ha llevado al equipo de Vicente Rodríguez a la parte menos complicada del cuadro. El rival que España encontraría en una hipotética semifinal sería el ganador del Australia-Nueva Zelanda, o sea, que sólo se enfrentaría a las dos grandes favoritas, Rusia y los Estados Unidos, en caso de alcanzar la final.

El último encuentro oficial entre ambas selecciones se remonta al Campeonato del Mundo de China 2002, en la ciudad de Wazhong, donde el conjunto de Vicente Rodríguez salió vencedor 78-68. España y Brasil se han enfrentado en ocho ocasiones hasta este momento, con tres triunfos españoles y cinco brasileños. Los dos precedentes más próximos, el ya comentado del Mundial y un amistoso que disputaron en septiembre de 2003 en Cáceres (72-67) han caído del lado español. Elisabeth Cebrián, capitana de España, va a disputar su partido 251 en el equipo nacional, todo un récord de internacionalidades que aumenta en doce encuentros la diferencia sobre el hombre récord en el equipo de chicos, Juan Antonio San Epifanio (239).