Buen partido de Ricky Rubio en otro paso de los Jazz hacia los playoffs

La victoria fue la octava consecutiva de los Jazz (39-30), la segunda mejor que hay actualmente en la NBA, y que les permitió, combinada con la derrota sufrida por Los Angeles Clippers (101-96) ante los Rockets de Houston, colocarse en el séptimo puesto de la Conferencia Oeste que los mete dentro de la competición de los playoffs. El australiano Joe Ingles aportó 17 puntos, incluidos cuatro triples, y Jae Crowder llegó a los 15 tantos, que lo dejaron como el cuarto máximo encestador de una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos y entre los que se encontró el base español Ricky Rubio, que acabó con un doble-doble.

El jugador de El Masnou, que disputó 31 minutos y fue de nuevo el líder que dirigió el ataque de los Jazz con 12 puntos y 11 asistencias. Rubio no estuvo especialmente acertado en sus lanzamientos a canasta al anotar 5 de 15 tiros de campo, con 2 de 6 intentos de triples, y falló los dos lanzamientos de personal que hizo. Pero fue el encargado de dar el ritmo de juego que su equipo necesitó en cada momento para que los Jazz resultaran imparables. Rubio también capturó cinco rebotes, recuperó cuatro balones, perdió uno y le señalaron tres faltas personales.

La exhibición de juego de Rubio no sentó bien al alero Jared Dudley, quien en el tercer periodo con ventaja parcial de 69-50 para los Jazz, protagonizó, junto con su compañero Marquese Chriss, una acción antideportiva que les costó la expulsión. Dudley puso su cuerpo de forma antirreglamentaria para frenar a Rubio cuando éste corría para iniciar el ataque de los Jazz, lo que provocó se fuera al suelo. Cuando el base español intentaba recriminarle su acción llegó Chriss y le envió de nuevo al suelo de un empujón, lo que provocó la correspondiente tangana que finalizó con la expulsión de los dos jugadores de los Suns.

El ala-pívot LaMarcus Aldridge aportó 25 puntos y el base Dejounte Murray logró un doble-doble de 18 puntos, 12 rebotes y cuatro recuperaciones de balón, que permitieron a los Spurs de San Antonio vencer por 98-93 a los Pelicans de Nueva Orleans y volver a puestos de playoffs. Después de haber perdido una ventaja de más de 10 puntos en la recta final del partido, algo que ya es habitual esta temporada en los Spurs, esta vez con Aldridge y Murray encontraron la manera de conseguir una victoria importante de cara a la lucha por estar en los playoffs.

El pívot español Pau Gasol, que sigue con problemas físico en el hombre y rodilla, jugó 10 minutos como reserva de los Spurs, pero fue el más eficaz del equipo. El jugador de Sant Boi aportó ocho puntos al anotar 3 de 4 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 2-2 desde la línea de personal. Gasol también capturó cinco rebotes, incluidos cuatro defensivos, puso un tapón, perdió dos balones y le señalaron una falta personal.

La victoria puso a los Spurs con marca de 39-20, que los colocó en el octavo puesto de la Conferencia Oeste, el último que da derecho a estar en la competición de la fase final.

El ala-pívot montenegrino español Nikola Mirotic esta vez no tuvo su mejor inspiración encestadora y aunque salió de titular y jugó 29 minutos con los Pelicans apenas aportó seis puntos. Mirotic anotó 3 de 12 tiros de campo, falló los dos intentos de triple que hizo, y no fue a la línea de personal. Pero estuvo mejor en las acciones dentro de la pintura al capturar 10 rebotes, incluidos ocho defensivos, recuperó un balón, perdió tres y le señalaron dos faltas personales.

Memphis Grizzlies cosechó una nueva derrota (la decimoctava en 68 partidos y decimonovena consecutiva) en el partido que les enfrentó a Chicago Bulls (110-111). El español Marc Gasol fue uno de los jugadores destacados con 21 puntos, diez rebotes y ocho asistencias a los que sumó dos tapones.