NBA: Doncic conquista el Madison Square Garden y dura derrota de los Jazz de Ricky Rubio

Ni el triple-doble de Smith Jr. ni los 19 puntos evitaron que el gran centro de atención en el Madison Square Garden, estuviera puesto en la figura del alero novato revelación, el esloveno Luka Doncic, que comenzó mal, pero acabó de forma destacada y 16 puntos.

Mientras que otro jugador europeo, el legendario ala-pívot alemán, Dirk Nowitzki, también fue ovacionado por los seguidores de los Knicks, que lo vieron por última vez al tener previsto retirarse al concluir la presente temporada.

Ambos, el presente y futuro de la NBA junto al pasado, hicieron posible que el resultado final en el duelo de equipos perdedores de la NBA quedase en un segundo plano.

Nowitzki recibió una gran ovación por parte de los aficionados neoyorquinos cuando salió a la pista y no defraudó, por el contrario, los compensó con su mejor actuación individual en lo que va de temporada.

El legendario All-Star alemán, 21 temporadas en la NBA, aportó 14 puntos como sexto jugador de los Mavericks tras encestar 5 de 7 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal (2-2) en los 11 minutos que permaneció en la pista del Madison Square Garden.

Doncic acabó el partido con 16 puntos después de haber fallado los cinco primeros tiros de triples que hizo, pero anotó los dos últimos en el cuarto periodo, también capturó ocho rebotes, incluidos siete defensivos, y repartió cinco asistencias, además de perder cinco balones.

No fue su mejor actuación individual, dado que estuvo muy lejos del segundo triple-doble que consiguió el pasado domingo --primer adolescente que lo consigue-- cuando también estableció su mejor marca de 35 puntos ante los Raptors de Toronto.

Tampoco los Mavericks necesitaron de su mejor inspiración ante un rival que tiene la peor marca de la liga (10-40) y ahora ya solo piensa en que llegue el sorteo de la lotería para ver si la suerte le acompaña y puede conseguir los derechos de selección del número uno.

El base Damian Lillard consiguió un doble-doble de 36 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes que lo dejaron al frente del ataque balanceado y ganador de los Trail Blazers de Portland que se impusieron por paliza de 132-105 a los Jazz de Utah, en duelo de equipos de la División Noroeste.

Los Jazz (29-23), penúltimos en la División Noroeste, tuvieron de nuevo como su mejor encestador al escolta Donovan Mitchell, con 22 puntos, sin que pudiese ser nunca factor ganador.

Mientras que el base español Ricky Rubio, que perdió el duelo individual con Lillard, al final aportó 12 puntos, sin que tuviese tampoco efecto ganador.

El jugador de El Masnou estuvo 26 minutos en pista y encestó 4 de 14 tiros de campo, incluidos 2 de 6 triples, 2 de 2 desde la línea de personal.

El pívot dominicano Karl-Anthony Towns anotó todos sus 16 puntos en la segunda mitad del partido y los Timberwolves de Minnesota superaron en el tiempo de prórroga por 99-97 a los Grizzlies de Memphis.

En partido de equipos de fondo, tras la victoria los Timberwolves quedan con marca de 25-26, últimos en la División Noroeste y fuera de la lista de los ocho con derecho a estar en los playoffs.

Aunque los Grizzlies lideraron el partido dos veces durante el tiempo de prórroga, Towns ayudó a los Timberwolves a ganar, con una canasta clave en la posesión final. Towns jugó 26 minutos, encestó 7 de 1 tiros de campo y 2 de 2 desde la línea de personal, logró 10 rebotes y entregó dos asistencias.

Los Grizzlies (20-32), últimos en la División Suroeste, tuvieron como su líder anotador al base Mike Conley con 26 tantos, que no evitaron la derrota.

El pívot español Marc Gasol encestó 19 puntos en 43 minutos de juego, al anotar 6 de 16 tiros de campo, incluido 1 de 5 triples, 6 de 7 desde la línea de personal, logró siete rebotes y entregó cuatro asistencias.