Warriors-Spurs: Los campeones fueron demasiado para Gasol (99-91, serie 4-1)

Durant volvió a ser el líder encestador de los Warriors al aportar 25 puntos, incluidos cuatro de los últimos seis que consiguió su equipo después que los Spurs a falta de 49 segundos para el final se habían colocado a solo dos del empate (93-91). Junto a Durant, que también aportó seis rebotes y cinco asistencias, Thompson logró 24 puntos, tras encestar 11 de 22 tiros de campo, pero sólo un triple de dos intentos.

Mientras que los Spurs, que siguieron en el banquillo sin el entrenador Gregg Popovich, ausente por tercer partido consecutivo tras el fallecimiento el pasado miércoles de su esposa durante 40 años, Erin, quien falleció tras perder una larga batalla contra una enfermedad que no ha sido revelada, volvieron a luchar, pero sin poder conseguir los tantos decisivos. El entrenador asistente, el italiano Ettore Messina, que se encargó de seguir como entrenador interino tuvo siempre motivado a los Spurs, pero al final sólo Aldridge respondió en plan de figura al conseguir un doble-doble de 30 puntos, 12 rebotes --nueve defensivos-- y repartió cuatro asistencias.

Los reservas, el alero Kyle Anderson y el veterano escolta argentino Manu Ginóbili, de 40 años, que pudo jugar su último partido con los Spurs, anotaron 10 tantos cada uno. Ginóbili jugó 25 minutos y anotó 3 de 7 tiros de campo, incluido un triple de cuatro intentos, y estuvo perfecto 3-3 desde la línea de personal. Además de repartir siete asistencias, capturar cinco rebotes --defensivos--, perdió dos balones y cometió cuatro faltas personales.

Mientras que el pívot español Pau Gasol también salió de reserva y siguió sin ser factor en el juego ofensivo al irse con apenas un punto en los 18 minutos que estuvo en la pista del Oracle Arena. El jugador de Sant Boi, falló los tres tiros que hizo de campo y acertó 1-2 desde la línea de personal, además de capturar seis rebotes --cuatro defensivos--, repartió tres asistencias y perdió un balón.

La combinación del escolta JJ Redick, el pívot camerunés Joel Embiid y el base novato australiano Ben Simmons volvió a ser la clave que abrió el camino del triunfo de los Sixers de Filadelfia por 104-91 ante los Heat de Miami en el quinto partido de la eliminatoria de primera ronda de playoffs de la Coferencia Este y ganaron por 4-1 la serie al mejor de siete.

Los Sixers, por primera vez desde el 2012 estarán de nuevo en las semifinales, que jugarán con el ganador de la eliminatoria que disputan los Celtics de Boston y los Bucks de Milwaukee, que está favorable al primer equipo por 3-2.

Si Redick fue el máximo encestador con 27 puntos tras encestar cinco triples, Embiid y Simmons se encargaron de conseguir sendos dobles-dobles que fueron decisivos para completar una jornada en la que los Sixers ya dejaron e ser el equipo frustración del "Proceso" a ganarse el puesto de seguir en la lucha por el título en el Este.

El pívot dominicano Al Horford surgió con su mejor baloncesto y aportó un doble-doble de 22 puntos y 14 rebotes que lo dejaron al frente de los Celtics de Boston que se impusieron por 92-87 a los Bucks de Milwaukee en el quinto partido de la eliminatoria de la primera ronda de playoffs de la Conferencia Este que ahora dominan 3-2 al mejor de siete. Horford, que jugó 38 minutos, anotó 7 de 15 tiros de campo, incluidos dos de 5 triples, y acertó 6 de 10 tiros de personal. Además capturó 13 rebotes defensivos, dio tres asistencias, puso dos tapones y tuvo su punto débil en las seis pérdidas de balón que cometió y en las tres faltas personales.

Junto a Horford, otros tres jugadores obtuvieron números de dos dígitos, incluido el base titular Terry Rozier que consiguió 16 puntos con cinco asistencias y tres rebotes defensivos. Pero sería el escolta Marcus Smart, que volvió con el equipo por primera vez desde mediados de marzo cuando se lesionó, salió de reserva y fue el factor sorpresa ganador al conseguir nueve puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y tres tapones, que fueron decisivos. Smart tuvo que pasar por el quirófano al sufrir la fractura del dedo pulgar de la mano derecha y jugó 25 minutos con el dedo protegido. El escolta de los Celtics dio una asistencia decisiva en la recta final del partido al superar la defensa de tres jugadores de los Bucks.

El alero Khris Middleton lideró a los Bucks con 23 puntos, mientras que el ala-pívot Jabari Parker logró otros 17 con ocho rebotes como los mejores de los Bucks. También el alero estrella griego Giannis Antetokounmpo aportó un doble-doble de 16 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias, pero se quedó con la aportación encestadora más baja en lo que va de la serie.