EUROLIGA 2023 | Reencuentro de los hermanos Hern

"Será el partido más especial de la temporada y quiero ganarlo", reconoció el pívot barcelonista en una entrevista a los medios de comunicación del club catalán, remarcando que en cuanto "esté el balón en el aire, seremos rivales y para nosotros es muy importante conseguir esta victoria ante la afición".

El técnico Roger Grimau aseguró este jueves en la rueda de prensa previa al encuentro que el base Nico Laprovittola tiene un "noventa y pico por ciento" de probabilidades de causar baja por tercer partido consecutivo por unas molestias en el aductor izquierdo.

El Barça espera reencontrarse con la victoria tras perder los dos partidos que disputó la semana pasada, contra el Real Madrid en la Euroliga (65-64) y frente al Valencia Basket en la Liga Endesa (71-68), cortando así una racha de siete victorias consecutivas entre todas las competiciones.

Tras encajar la primera derrota en la temporada en la máxima competición continental, el cuadro catalán ocupa la segunda plaza (4-1) empatado con el Virtus Segafredo Bolonia, el Fenerbahce Beko y el Valencia Basket, mientras que el Panathinaikos es décimo (2-3) y viene de ganar en la última jornada al Baskonia (95-81).

El equipo griego ha renovado la plantilla a fondo y ha cambiado de entrenador este verano con el objetivo de volver a competir por la Euroliga, después de terminar penúltimo en la liga regular el curso pasado, acceder a las eliminatorias por el título por última vez en la campaña 2019-20 y no pisar la Final a Cuatro desde 2012.

El proyecto que dirige Ergin Ataman, bicampeón continental al frente del Anadolu Efes en 2021 y 2022, se encuentra en fase de ensamblaje, pero cuenta por victorias los últimos tres partidos entre todas las competiciones. La más reciente, el lunes contra el Olympiacos (54-66) en la liga griega.

Sin embargo, el Panathinaikos contará con la baja destacada por gastroenteritis del base Kostas Sloukas (11,2 puntos y 5 asistencias), que se unirá a la ausencia en la misma posición de Luca Vildoza (8,2 puntos y 3 asistencias) debido a una tendinitis en el tendón de Aquiles.

Esto supondrá una limitación en la generación de juego para el Panathinaikos, que confiará esta faceta a Gerian Grant (8,4 puntos y 3 asistencias) y Dimitris Moraitis, con Marius Grigonis (10,6 puntos) y Kyle Guy como ayudantes, puesto que el debut del recién fichado Kendrick Nunn, procedente de la NBA, no está previsto hasta la próxima semana.

Asimismo, aunque el equipo griego no puede contar con el pívot Ioannis Papapetrou, lesionado, el Barça deberá prestar especial atención a los ala-pívots Konstantinos Mitoglou, que promedia 21,5 puntos y 9 rebotes en los dos últimos partidos, y Mathias Lessort, segundo máximo reboteador de la Euroliga (7,6) y segundo máximo anotador del equipo griego (16) en la competición.