Juegos Olímpicos 2016, España-Estados Unidos: Oportunidad perdida (76-82)

76 - España (17+22+18+19): Ricky Rubio, Sergio Llull (5), Rudy Fernández (9), Nikola Mirotic (7) y Pau Gasol (23) -cinco inicial-, Sergio Rodríguez (11), Juan Carlos Navarro (9), Víctor Claver (5), Felipe Reyes (3) y Willy Hernangómez (4).

82 - Estados Unidos (26+19+21+18): Kyrie Irving (13), Klay Thompson (22), Carmelo Anthony (14), Kevin Durant (7) y DeAndré Jordan (9) -cinco inicial-, Kyle Lowry (9), Jimmy Butler, Paul George (6), Draymond Green y DeMarcus Couisins (2).

Árbitros: Christos Christodoulou (Grecia), Guilherme Locatelli (Brasil) y José Reyes (México).

Incidencias: Primer partido de semifinales de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, disputado en el Carioca Arena 1 ante 10.455 espectadores, según la estadística oficial del partido.

De inicio España buscó a Gasol y Mirotic en el interior para tantear la resistencia americana en la pintura. Sin encontrarla trataron de reconocerse en el robo atrás. Fue suficiente para igualar el arranque (7-9, m. 4) pero también para castigar con dos faltas a Rubio, sustituido por Sergio Rodríguez. Entretanto, los americanos fueron encontrándose poco a poco en el perímetro, pero sin disparar aún su ritmo habitual. Con las sucesivas entradas de Cousins, Lowry, George y Butler, Coach K movió aprisa el banquillo tratando de mantener fresca la intensidad defensiva. Con un triple anotado para un total de 12 puntos, Gasol fue la única luz española en un ataque errático (1/7 triples) para cerrar moderadamente bien el primer parcial (17-26).

No lograban los de Scariolo cerrar el rebote, un desequilibrio que castigaba doblemente a España cuando los USA no conseguían dispararse en el marcador y seguían cediendo oportunidades. Con Navarro, Claver, Reyes y Hernangómez, Scariolo dio entrada a la segunda unidad, pero el equipo seguía gris en ataque y Estados Unidos alcanzó por primera vez la decena (20-30, m. 15). Tras un tiempo muerto recurrió España al juego interior (Claver, Reyes, Hernangómez) para detener la sangría en los rebotes, a lo que sumar una zona en defensa y obligar al tiro exterior USA. Avivando Llull y Rudy el ataque, la estrategia funcionó a las mil maravillas (30-33, m. 16) apretando el marcador hasta el descanso (39-45).

Con todo, el segundo parcial fue para España (22-19), que sin encontrar su mejor ritmo tampoco permitió la escapada a un equipo estadounidense que tuvo en Klay Thompson (17) a su máximo anotador. Por España, seguía siéndolo Gasol (12), que por sus problemas físicos en el gemelo estuvo sentado más de seis minutos de cuarto. No obstante seis puntos de desventaja permitían soñar.

Cuatro puntos seguidos de Gasol compensaban el tono fallón del equipo, replicado también al otro lado y manteniendo la desventaja a raya (43-50, m. 24). Un triple de Llull redujo a cinco mientras los americanos buscaban continuos 1x1s de Irving y Durant. Para colmo Jordan entró en escena haciendo valer su dominio bajo tableros y un salvaje mate tras rebote ofensivo volvió a abrir brecha (50-61, m. 26). Solo Gasol, una vez más, no encontraba respuesta a su poder en la pintura (23 pts) y con la expulsión de Cousins por faltas, el juego interior americano tuvo que readaptarse haciéndolo con el mejor partido de Jordan (9+12). Así se llegó al final del tercer cuarto (57-66).

Paradójicamente volvió el dominio USA bajo tableros hasta abrir la máxima en el marcador (57-72, m. 33). España se vio obligada a recurrir al triple, al que se acabó sumando el último ardor de Navarro y un renacer de Mirotic (65-75, m. 35), al que hoy se echó muchísimo en falta. Un último tirón americano en su partido con menor anotación del torneo fue al final suficiente para dejar con la miel en los labios a España (76-82), que jugará por el bronce ante el ganador de la otra semifinal (Australia-Serbia).