Sanders se prueba antes de los 'play-off'

Barcelona, 23 may (EFE).- El Barcelona recibe mañana jueves (20.30 horas) al Tecnyconta Zaragoza en el último partido de la fase regular, que servirá para que el alero Rakin Sanders vuelva a disputar unos minutos con los azulgranas tras estar los últimos tres meses de baja por una lesión en el hombro derecho.

Esa será la principal atracción de un duelo intrascendente que debe servir al conjunto catalán para seguir afinando su puesta a punto con vistas a las eliminatorias al título de la Liga Endesa, que empiezan este domingo.

Un tiro libre de Thomas Heurtel y un tapón posterior de Adam Hanga dieron el triunfo al Barça en La Fonteta ante el Valencia Basket (70-71), en la penúltima jornada, y le aseguraron la tercera plaza.

Los azulgranas esperan ahora rival en cuartos de final, que podría ser el Herbalife Gran Canaria, Unicaja de Málaga, MoraBanc Andorra o Iberostar Tenerife.

Ante el Zaragoza, el único interés de los catalanes será, por tanto, lograr una nueva victoria para empezar el 'play-off' con las mejores sensaciones, sobre todo en el Palau Blaugrana, donde este año han sido muy irregulares.

Y es que el Barcelona es el que más derrotas acumula en casa (5) de los ocho primeros clasificados de la ACB, aunque solo ha caído una vez como local en los seis partidos disputados en el Palau desde que Svetislav Pesic se sienta en el banquillo (95-100 contra Estudiantes).

Para lograr su vigésimo cuarta victoria en la fase regular, los azulgranas deberán sobreponerse a las baja en la 'pintura' de Pierre Oriola, aun convaleciente de una fuerte contusión en el muslo derecho, y frenar al escolta Gary Neal, máximo anotador de la competición (20,6 puntos por partido).

El equipo, que se mantiene líder en asistencias (20,6) y recuperaciones (8,1), debe aprovechar el buen momento del base Thomas Heurtel y del pívot Ante Tomic. Ambos han mejorado sus prestaciones con la llegada de Pesic y han entrado en el segundo mejor quinteto de la competición.

El partido también servirá para que el nuevo refuerzo de los azulgranas, el pívot Jalen Reynolds, vayan cogiendo minutos y entrando en la dinámica del equipo.

Reynolds, fichado para suplir hasta final de temporada al lesionado Kevin Séraphin, tuvo un discreto debut en Valencia, donde anotó una canasta de cuatro intentos y capturó un solo rebote en los catorce minutos que estuvo en pista.