Alemania, próximo rival

TÚNEZ, 31 de enero.- Los alemanes, vigentes campeones de Europa, subcampeones del mundo y olímpicos, llegan "heridos" por su última derrota ante Serbia y Montenegro y, como rival, más accesibles que en anteriores competiciones por su elevado número de bajas y nuevos rostros.

Los alemanes, que se clasificaron terceros de su grupo con un único punto (España suma dos), encaran esta segunda fase con el empate con Noruega (27-27) como mejor bagaje, esta última la otra selección que avanza del grupo D. España, con los dos puntos obtenidos del triunfo frente a Suecia, llegó a Hammamet con muchas ilusiones y esperanzas de derrotar a Alemania.

En opinión del seleccionador nacional español, Juan Carlos Pastor, Alemania "es accesible". "Es competitiva, tiene un bloque central duro, el pivote es bueno y la portería, dentro de su juventud, es una de las mejores del mundo de su generación, pero intentaremos aprovecharnos de sus dudas en la dirección".

MIRANDO A ATENAS 2004

Ineludiblemente, el partido entre españoles y germanos trae a la memoria el último enfrentamiento entre ambos, en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Atenas y cuyo desenlace resultó absolutamente frustrante para el conjunto entonces dirigido por César Argilés. España cayó en la tanda de penaltis, después de dos prórrogas empatadas, que truncó el camino hacia las semifinales olímpicas y amargó un sueño que España rozó con las yemas de los dedos.

Hombres como David Barrufet, Iker Romero, Alberto Entrerríos o Mateo Garralda no habrán olvidado ese trance olímpico. Sin embargo, del elenco de jugadores de aquel memorable encuentro de balonmano han desaparecido de la escena para el próximo encuentro un buen puñado de excelentes alemanes, por dos españoles, Talant Dujshebaev y Ion Belaustegui.

CAMBIOS EN ALEMANIA

El guión, pues, ha cambiado. El espigado lateral zurdo Zerbe, el pivote Schwarzer y el extremo Kretzschmar se despidieron de su selección. Tampoco han acudido a Túnez los centrales Markus Baur y Daniel Stephan, el portero Fritz, el lateral Pascal Hens y el gran defensor Pettersen. Para compensar, el lateral ucraniano Oleg Veliky, que despuntó con la selección ucraniana en el Europeo de 2000 y que rápidamente se vio inmerso en la Bundesliga, adquirió el pasaporte germano y ha venido a reforzar a un equipo muy distinto al que fue subcampeón del mundo en 2003, campeón de Europa el año pasado en Eslovenia y plata en Atenas.

De los 20 partidos en competición oficial que España ha disputado con Alemania, en 15 se ha adjudicado la victoria, empató en una ocasión y tan sólo ha perdido cuatro.