Lucha contra el pasado

Radés (Túnez), 5 febrero.- El conjunto español, que se impuso al anfitrión, llega a la final en su mejor momento de juego y resultados. Croacia, que ganó la otra plaza finalista al ganar a Francia, con el alivio de haber recuperado al jugado del Ademar León, Petar Metlicic.

Después de perder el partido de la primera fase en Sfax (31-33), a España se le quedó una espina clavada. Juan Carlos Pastor ya manifestó entonces que su gran deseo era poder volver a encontrarse con Croacia después de haberle estudiado con su propio equipo. Aquellas manifestaciones irradiaban confianza en el triunfo si se volvían a ver las caras.

España llega mucho más fresca a la gran final. Las constantes rotaciones de Pastor en su equipo han proporcionado minutos a todos los jugadores, mientras que Croacia ha basado su juego en el mismo bloque. Niksa Kaleb y Mirza Dzomba en los extremos con Igor Vori en el pivote, y Vlado Sola bajo los palos. Blazenko Lackovic, Ivano Balic y ahora Metlicic, atacarán desde la primera línea.

Croacia apartó a España del podio mundial en Portugal 2003, donde se proclamó campeona, y además le ha ganado en la mayoría de ocasiones en las que se han visto desde 1995. Cuatro victorias, un empate y siete derrotas son el balance en contra de los españoles. Los enfrentamientos más recientes datan de los Juegos Olímpicos d e Atenas en los que Croacia venció 30-22, y del Campeonato de Europa de 2004 que se disputó en Eslovenia en el que también superó a España por 20-29. La revancha está servida.