Tras Amstel y Flecha sólo falta Lieja: Pogacar está más cerca del hat-trick de Gilbert y Rebellin

Pogacar acudía sin urgencias al Tríptico de las Ardenas, ya que acudió tras ganar el Tour de Flandes y en su palmarés ya figura la Lieja-Bastoña-Lieja que conquistó en 2021. Su carrera por ganar las 5 clásicas Monumento del ciclismo sigue vigente, pero sin prisas excesivas a sus 24 años porque en sus ambiciones inmediatas figuran antes nuevas conquistas en el Tour de Francia y, muy probablemente, anotarse el Giro de Italia y la Vuelta a España para tener esa triple corona.

El esloveno acudió al Tríptico de las Ardenas con un nuevo y mayúsculo reto bajo el brazo: anotarse una clásica de máximo prestigio como es la Amstel Gold Race, conquistar el Muro de Huy e inscribir su nombre entre los ganadores de la Flecha Valona y, a continuación, intentar firmar un hat-trick consecutivo que sólo dos ciclistas han conseguido a lo largo de la historia: Gilbert y Rebellin.

Este ‘hat trick’ de las Ardenas, es decir, ganar estas tres carreras en el mismo año, es algo que en la historia ni tan si quiera han logrado Eddy Merckx ni Alejandro Valverde. Este honor sólo corresponde al malogrado italiano Davide Rebellin en 2004 y al mejor Philippe Gilbert de siempre, el de la temporada 2011 al encadenar con autoridad estos tres triunfos y venir de la Flecha Brabanzona con una victoria, siendo el único de la historia en sumar estas cuatro victorias en apenas diez días.

Hasta el hito de Gilbert en 2011, sólo Danilo Di Luca en 2007 estuvo a punto de firmar el triplete de forma consecutiva, pero no pudo en la Decana ante Alexander Vinokourov. El último corredor que conquistó el doblete Flecha-Lieja fue Alejandro Valverde en 2017.

Pogacar, en caso de ganar en Lieja y conquistar este doblete de carreras belgas. Ferdi Kubler (1951, 1952), Stan Ockers (1955), Eddy Merckx (1972), Moreno Argentin (1991), Davide Rebellin (2004), Alejandro Valverde (2006, 2015, 2017) y Philippe Gilbert en 2011 han sido los únicos de la historia en conseguirlo.

Además, Tadej Pogacar no participó en la Lieja-Bastoña-Lieja de 2022 debido a un grave problema familiar que le obligó a viajar de urgencia a Eslovenia, con lo que en este 2023 y tras coronarse rey de Flandes tiene una doble motivación.

Independientemente de si consigue el hat-trick de forma consecutiva, Tadej Pogacar ha inscrito su nombre en el elenco histórico de ciclistas que han ganado Amstel, Flecha y Lieja: Eddy Merckx, el propio Gilbert, Bernard Hinault, Rebellin y los italianos Michele Bartoli y Danilo di Luca.

Gilbert, actual analista de Eurosport, sumó en 2011 ese triplete histórico. En Amstel Gold Race cuando la clásica holandesa finalizaba en la cima del Cauberg aguantó la última embestida de Joaquim Rodríguez para luego rematarle con facilidad en meta celebrando con efusividad su victoria antes de cruzar la línea.

Tres días después, en una Flecha Valona sin Alejandro Valverde ya que el murciano estaba cumpliendo su sanción de acusación de dopaje por la Operación Puerto, Gilbert no tuvo rival alguno para ganar en el Muro de Huy. En la Decana, ganando en casa y siendo uno de sus triunfos más emotivos, avasalló a los hermanos Andy y Frank Schleck pese a que corrían en superioridad numérica.

Puedes ver la Lieja-Bastoña-Lieja en directo en televisión en los canales de Eurosport y online en streaming en Eurosport App desde este domingo 23 de abril.