Ciclismo | El adiós de una generación: Valverde, Nibali, Gilbert o Dumoulin se retiran en un año de despedidas

Seis Grandes Vueltas, 79 victorias en Tour, Giro y Vuelta, tres campeonatos mundiales, 35 campeonatos nacionales, 11 Monumentos y hasta un récord de la hora, el logrado por Dowsett en 2015. Se dice pronto y rápido pero todo esto es lo que 'pierde' el ciclismo este 2022 en un año donde figuras como Alejandro Valverde, Vincenzo Nibali, Philippe Gilbert o Tom Dumoulin han puesto fin a su carrera profesional.

Los dos primeros los hicieron en Lombardía, el belga en París-Tours y el neerlandés adelantó su adiós de forma abrupta por problemas personales y mentales que le venían lastrando durante las últimas temporadas.

El pelotón se despide así de 14 ciclistas de renombre en este 2022 y lo hace para poner fin a toda una generación que observa con una media sonrisa los últimos coletazos de grandes campeones como Chris Froome o Mark Cavendish, el primero muy lejos de su mejor versión y el segundo con el objetivo de superar el récord de victorias de Merckx en el Tour como última misión.

Richie Porte, Mikel Nieve, Iljo Keisse, Giovanni Visconti, Ilnur Zakarin, Niki Terpstra, Tanel Kangert, Alex Dowsett, Jonathan Hivert, Anthony Roux y Sebastian Langeveld ya han dado su últimas pedaladas tras toda una vida dedicada al ciclismo y se van de la mano de los Valverde, Nibali, Gilbert y Dumoulin, que acaparan focos en un cambio de ciclo donde ya brillan con luz propia unos cuantos jóvenes llamados a la historia.

El murciano se va del ciclismo profesional con un meritorio sexto puesto en Lombardía y compitiendo con los mejores hasta el final, con 42 años. En su palmarés figuran una Vuelta a España, un Mundial, cuatro Lieja-Bastoña-Lieja, cinco Flecha Valona, dos Dauphinés, dos Clásicas de San Sebastián, tres Vueltas a Cataluña, un podio en el Tour, uno en el Giro y 133 victorias. Único.

El italiano tuvo un último baile junto a Alejandro Valverde en su casa, en Italia. Se marcha del ciclismo como uno de los pocos elegidos que han logrado la Triple Corona, ganando Tour, Giro y Vuelta, con tres Monumentos -Milán San Remo y Lombardía (x2)- y con dos campeonatos nacionales.

El belga se despide con la Milán San Remo como cuenta pendiente. El resto de Monumentos cayeron con el tiempo ante uno de los clasicómanos más exitosos de todos los tiempos, conquistando Lombardía en 2009, Lieja en 2010, Flandes en 2017 y Paris Roubaix en 2019. A infinidad de carreras clásicas de un día, también sumó victorias en las tres Grandes, tres campeonatos nacionales y un maillot arcoíris en 2012, el último para la cuna del ciclismo hasta que Evenepoel lo conquistó este pasado septiembre.

El ciclista o más bien exciclista del Jumbo Visma ha tenido el adiós más cruel de todos sus compañeros. Campeón del Giro de Italia y campeón del mundo de contrarreloj dejó el ciclismo de forma inmediata el pasado agosto tras considerar que "el tanque esta vacío". En el recuerdo del aficionado español quedará aquella histórica etapa en la sierra madrileña donde Mikel Landa, Fabio Aru y el Astana reventaron a Dumoulin para arrebatarle una Vuelta a España que tenía ganada. En su palmarés se lleva también un podio en el Tour y cuatro campeonatos nacionales. Un ciclista capaz de todo, capaz de adaptarse a todos los terrenos y que la cabeza nos privó de disfrutarle más tiempo.

El de Pinto, al que ahora disfrutamos en Eurosport, se despidió en 2017 del ciclismo en la Vuelta a España y lo hizo por todo lo alto ganando en el Angliru para cerrar una carrera de leyenda. Hace ya cinco años de su adiós, pero 'El Pistolero' ha sido uno de los grandes exponentes, ganando las tres Grandes, de una generación que ve como se van apagando sus últimas luces.