El ilusionante 2021 de Van der Poel: A por otro Mundial y debut en el Tour

Mathieu Van der Poel domina sobre el barro pero ya piensa en el asfalto. Su victoria en el pasado Tour de Flandes, sumada a etapa y general del BinckBank Tour más una etapa en Tirreno-Adriático fueron su botín en la recalendarizada temporada 2020 a causa de la pandemia del coronavirus.

Si las fechas se mantienen y si no hay cancelaciones debido a la crisis sanitaria, el neerlandés y su equipo han perfilado la hoja de ruta de su primera parte de temporada, para luego acudir al Tour de Francia y hacer su debut en una gran vuelta y viajar posteriormente a Tokio para participar en la prueba de mountain bike, salvo que cambie de opinión y elija la ruta.

Van der Poel va a tomarse un respiro en las competiciones de ciclocross hasta el día 23 de enero en el Flandriencross, para acudir a la última carrera de Copa del Mundo y posteriormente al Mundial de la especialidad que será el día 31 de enero, donde defiende título. En este período podría inscribirse por sorpresa a alguna prueba más, pero en principio y tal y como ha confirmado, se tomará este paréntesis para seguir con su preparación de cara a la ruta.

El 2021 debe ser un gran año para Van der Poel: defiende victoria en el Tour de Flandes, podrá correr la París-Roubaix tras la cancelación de esta carrera en 2020 y, en principio, debutará en el Tour de Francia. Su equipo, el Alpecin-Fenix, se ganó el derecho a participar en las principales carreras del calendario sin necesidad de invitación, por lo que será de la partida en la ronda gala.

Antes de su debut en el Tour de Francia, su calendario ya desvelado es perderse la apertura de clásicas de adoquín el último fin de semana de febrero: Omloop Het Nieuwsblad y Kuurne-Bruselas-Kuurne, para estrenarse en ruta en el Tour de los Emiratos. De ahí a París-Niza o Tirreno según le convenga por recorrido y arrancar la campaña de clásicas en la A Través de Flandés, que ganó con exhibición en 2019 para preparar así el Tour de Flandes y la Roubaix, previstas para los domingos 4 y 11 de abril, respectivamente.

En caso de que la temporada transcurra con normalidad y sin recalendarizaciones a causa del coronavirus, queda por ver si también será alineado en carreras que ha dominado como la Flecha de Brabante o la Amstel Gold Race, igual que la Lieja-Bastoña-Lieja, donde acabó muy arriba en 2020 pese a que el día anterior a la carrera se exhibió en el Binck-BankTour.

Mathieu Van der Poel, que en 2021 cumple 26 años, está ante una temporada crucial: debutar en el Tour de Francia, ganar previamente alguna clásica Monumento más y conquistar ese sueño olímpico en mountain bike, aunque desde 2019 apenas lleva sin competir en esta especialidad. Desde que seleccionó un determinado número de carreras en la vigente temporada de ciclocross, ha cosechado casi un pleno de victorias y sólo ha sido superado por su archirrival Wout Van Aert en una ocasión.

La cita más crucial para ambos sobre el barro será el 31 de enero en el Mundial y, a partir de ahí, el duelo más atractivo que tiene el ciclismo en la actualidad se extenderá a las carreteras, donde entrarán en juego otros grandes actores como Peter Sagan, Marc Hirschi, Kasper Asgreen, Mads Pedersen, el español Iván García Cortina o el veterano Greg Van Avermaet, que acaba de fichar por el Ag2r-Citroën.