Etapón de Moreau

Moreau, de 36 años, se ha impuesto al esprint al español José Antonio Redondo, del Astana, con quien ha compartido una escapada final de 30 kilómetros que ha hecho inútil la persecución del pelotón, que con otro español, Alejandro Valverde, al frente se ha presentado en meta a medio minuto.

Ha sido el regreso de Moreau, un veterano que en las últimas temporadas ha cargado con el cartel de favorito del ciclismo francés en el Tour, un corredor que cortó una sequía victoriosa que databa de 2004, cuando ganó la general y una etapa del Tour de Languedoc-Roussillon.

Y se ha impuesto por velocidad y fuerza a un novel, el español José Antonio Redondo, de 22 años, que apenas ha contestado al arranque del galo en la recta de llegada em Saint Etienne.

Ambos han marcado un tiempo de 3h.50.38, adelantando en 32 segundos a un grupo principal comandado, también con autoridad, por Valverde, que ha estado atento para rematar el trabajo del Caisse D'Epargne, aunque se quedara sin victoria.

Moreau es el nuevo líder de la general, con Redondo en la segunda plaza y el ex líder, el británico Bradley Wiggins (Cofidis) en la tercera. Valverde pasa a la séptima plaza y Egoi Martínez mantiene la novena.

La etapa no ha conocido la tregua en ningún momento. Con un principio y un final con alicientes orográficos, los saltos se han sucedido desde el principio. El Francés Sylvain Calzati se disparó en el primer kilómetro para animar al pelotón, que cedió terreno hasta que decidió alcanzar al corredor del Ag2r en el kilómetro 27, que antes había coronado en solitario el pequeño Col de Gachet.

Fue en el kilómetro 42 cuando nació la escapada buena del día, en principio con el bielorruso Kuschynsky (Liquigas) y el francés del Bouygues Pineau.

El dúo, bien avenido, abría una brecha de más de cinco minutos y culminaba en Col de Chambles en el kilómetro 100 con más de 4 minutos sobre un grupo que se iba haciendo pedazos en el ascenso.

En la bajada se unían a la aventura Moreau, Redondo y el belga Seeldrayers. Pineau demarraba con la carretera en picado y se llevaba a Moreau, con respuesta de Redondo. El pelotón se encontraba a menos de 45 segundos con 20 kilómetros por delante. El Caisse D'Epargne tiraba al frente con la ilusión de colocar a Valverde de líder.

Moreau y Redondo, los más valientes en la bajada, se quedaban solos en un mano a mano. Un neófito y un ilustre veterano que ya ganó la Dauphiné en 2001 y que tiene una etapa del Tour en su palmarés.

El esfuerzo de ambos les ha situado en la recta de llegada con una ventaja corta pero suficiente para desplegar sus habilidades. Y en ese capítulo Moreau apenas ha obtenido respuesta. Ha ganado sobrado y se ha puesto líder. Después de 3 años, premio para uno de los hombres más carismáticos del ciclismo francés.