Moreau se luce otra vez

Moreau se había empeñado en demostrar que a sus 36 años vive una segunda juventud y nada le impidió coronar en solitario la mítica cima del Mont Ventoux, punto final de la cuarta etapa de la Dauphiné Liberé. Algo muy diferente a lo que le ha ocurrido en las mismas rampas a dos de los pesos pesados de la ronda, Alexandre Vinokourov y Alejandro Valverde, hundidos físicamente en el ascenso.

Moreau, que antes de esta edición de la Dauphine no había subido a un podio desde 2004, conquistó su segundo triunfo parcial en tres días, y lo hizo a lo grande, en la cima pelada del 'Gigante', con un tiempo de 5h.51.52, 1.05 minutos por delante del cilcista polaco del Lampre Sylvester Szmyd y con 1.22 respecto al español Igor Antón. Y todo ello, en medio de la hecatombre general, en una carrera rota desde varios kilómetros antes de una meta en la que, transcurridos más de cinco minutos desde la llegada de Moreau nada se sabía del ya ex líder, Alexandre Vinokourov, que perdería finalmente 7.20 minutos, sembrando las dudas sobre su estado de forma a tres semanas del Tour.

Peor parado salió Alejandro Valverde, que empezó a sufrir nada más empezar el puerto, en cuanto las primeras rampas asomaron ante la vista de los corredores. El murciano no andaba y terminó sufriendo un verdadero calvario en el peor escenario posible. De esta manera el doble subcampeón mundial se olvidó de la carrera y debe centrarse en recuperar las forma para el Tour.

NUEVO KAZAKO AL FRENTE DE LA GENERAL

Kashechkin (Astana) se sitúa como nuevo líder de la carrera, después de asumir la responsabilidad del equipo cuando su jefe de filas ('Vino') dio muestras de fatiga. A sus 25 años, el ganador en La Pandera el pasado año, se confirmó como una joya del presente, a tener en cuenta en el próximo Tour.

El ex corredor del Liberty, profesional desde 2001, está acechado en la segunda plaza por el propio Moreau, a 14 segundos, el estadounidense David Zabriskie a 23, Menchov y Cadel Evans, ambos a 25.

Tras el 'top 5', tres españoles se encuentran entre los diez mejores corredores de la carrera: Alberto Contador, que cotiza al alza, es octavo, Haimar Zubeldia noveno y Beltrán décimo, los tres con el mismo tiempo, a 3.12 de la cabeza de la tabla.

LA PELÍCULA DE LA ETAPA

La jornada reina de la Dauphiné empezó con ritmo. La escapada del día se formó enseguida, apenas pasado el km 2 cuando atacó el francés de origen italiano Sylvain Calzati (Ag2r), a quien se unieron en sucesivos ataques sus compatriotas Vasseur (Quick Step) y Augé (Cofidis) y el belga Willems (Liquigas), en un momento en el que el pelotón ni se planteaba el esfuerzo de anular el proyecto de aventura.

El cuarteto acordó la colaboración para abrir hueco y lo consiguió camino del Ventoux. En el km 85, en la cima de Repara-Auriples sacaban una renta de 9.15 minutos, y en la de Aleyrac (km 108) subía a 11.40, la máxima alcanzada. El Astana de Vinokourov hubo de tomar medidas para que tampoco se convirtiera la etapa en un despropósito para sus intereses.

Las diferencias empezaron a menguar a medida que se divisaba la imponente silueta del "gigante de la provenza" y, en el comienzo del ascenso, a 22 kms de meta, surgieron las hostilidades, y por lo tanto la fuga empezaba a disolverse, aunque Calzati, el más fuerte de los cuatro valientes, aguantó casi hasta el final.

Con Valverde más que tocado y Pereiro fuera de la lucha por la etapa, lejos de los favoritos, Vinokourov empezó su calvario particular a 10 kms de la cima y levantó el pie. Mientras tanto, Moreau saltaba junto al polaco Szmyd en busca de Calzati y sus ex compañeros de escapada. Poco a poco el veterano francés fue remontando hasta quedarse solo en cabeza, sin ceder un metro al terreno ni regatear una pedalada al esfuerzo.

El grupo perseguidor se configuró con Contador, Antón, Luis León Sánchez, Menchov, Evans y el propio Kashechkin, entre otros. Ya era tarde a 3 kms del final para atrapar a Moreau, aunque lo intentaron Szmyd y Antón. El francés volvía a vivir un momento de esos dulces, que no se olvidan por la grandiosidad del escenario. El "viejo" corredor galo volvía a renacer. El joven Kashechkin, en un epílogo agonizante, tuvo la ocasión de tomar nota del maestro Moreau.