El Mortirolo y Pantani

El líder del Vini Caldirola, Stefano Garzelli, se ha impuesto en la decimonovena etapa del Giro de Italia después de superar a Gilberto Simoni en la cima de Presolana. En una jornada en la que se homenajeó a Marco Pantani en la cima del Mortirolo, Garzelli y Simoni demostraron el porqué de sus antiguas guerras en la ronda italiana. Garzelli se llevó el triunfo, pero Simoni no pudo arrebatar la segunda plaza de la general a S. Honchar. Cunego, ha ganado el Giro 2004!.

ASÍ TE HEMOS CONTADO EL DESARROLLO DE LA ETAPA

PRESOLANA, 29 de mayo.- La penúltima etapa de la 87a. edición del Giro de Italia, ganada por Stefano Garzelli y en la que Damiano Cunego consolidó su liderato, volvió a ser un recital de los corredores italianos. El ganador de la etapa se sacaba así la espina de su discreta actuación en la carrera y el joven Damiano Cunego ha dejado de ser una promesa para convertirse en una realidad al ser el virtual ganador de la prueba.

La jornada dejó las cosas como estaban, pues los 122 kilómetros, entre las ciudades de Bormio y Presolana, con los legendarios altos del Mortirolo, Vivione y Presolana a pocos kilómetros de la línea de meta no sirvieron para que Cunego perdiera el jersey rosa de líder. La jornada se la llevo Stefano Garzelli (Vini Caldirola) ganador del Giro en la edición del año 2000 y subcampeón el pasado año, en 3 horas, 52 minutos y 16 segundos; a dos segundos llegaba su compatriota Gilberto Simoni, que defendía el título del pasado año e intentaba lograr su tercer entorchado, pues también fue el primero en la campaña 2001.

Tras ellos, el esloveno Tadej Valjevec a más de 20 segundos y luego más italianos, a casi un minuto Dario Cioni con el líder, Damiano Cunego, ganador de cuatro etapas y que se ha convertido en la revelación de la carrera, a pesar de que durante muchos días ha respetado los galones del "capo" Simoni. La general no sufre cambios y Cunego subirá mañana a lo más alto del cajón final, seguido del sorprendente corredor ucraniano Sergey Honchar, que lo paso mal, pero retuvo el segundo puesto por delante del italiano Simoni.

HOMENAJE A PANTANI

El terrorífico Mortirolo fue menos decisivo que en ediciones anteriores. Sus paredes, que en algunas ocasiones en esos trece kilómetros de ascensión llegan al 18 por ciento, pues se hizo con un ritmo sostenido, ya que la cúspide esta en el kilómetro 40 del inicio, un comienzo con suave ascensión hasta llegar a ese puerto que en las cinco ascensiones anteriores había resultado decisivo. Por la cima coronaba en primera posición el incansable italiano Raffaele Illiano, que dedico su coronación al difunto Pantani, ya que a partir de ahora ese puerto será "cima Pantani", ciclista que coronó primero en la edición de 1994.

Tras él un primer grupo a poco más de un minuto y luego otro con los italianos Gilberto Simoni y Stefano Garzelli, dos de los corredores que, junto al ruso Tonkov, son los únicos ciclistas que saben lo que es ganar el Giro y se encuentran en carrera. El grupo del flamante líder, el italiano Damiano Cunego, cedía por la cima dos minutos. No tenía su mejor día en un terreno que le iba de maravilla, ya que su punto fuerte en la montaña y prueba de ello es que ha ganado cuatro etapas consideradas de media o alta montaña.

Cunego atravesaba por un mal momento, pero no daba mayor importancia, pues su rival más directo, Honchar viajaba con él y entre los escapados estaba su compañero Simoni a mas de tres minutos. Las cosas no cambiaron en el descenso y sí en la subida al Vivione, un puerto que se hace interminable, casi 20 kilómetros de ascensión continúa, sin tramos para recuperar y en algunos con pendientes del trece por ciento.

ESPECTÁCULO DE SIMONI Y GARZELLI

Primero era el italiano Sella, vencedor de la undécima etapa; el que iba del grupo, superando a todos los corredores que iban por delante; mientras que Simoni y Garzelli seguían intercalados, pero sin conseguir aumentar su diferencia en un grupo en el que los españoles, especialmente Gárate, Vila, y Díaz Lobato se mostraron muy activos. Hubo muchos ataques en el grupo principal, entre ellos el ucraniano Yaroslav Popovych, que pasaba a un primer plano intentando recuperar el tercer puesto que perdió en la jornada anterior, pero que se fue a la galería al no prosperar y acusar después ese esfuerzo al no poder seguir el ritmo del líder Cunego y Cioni cuando llegó la hora de la verdad.

Un ritmo endiablado, especialmente en la bajada en la que los sobresaltos fueron continuos al salirse de la carretera varios ciclistas, siendo la más espectaculares las protagonizadas por el italiano Belli, compañero en el Lampre de los españoles Garate, Astarloa y Villa, y el ganador de la décimo séptima etapa el ruso Pavel Tonkov, ganador absoluto en la edición de 1996.

En el tramo final de la carrera la situación no cambió. Garzelli y Simoni daban por bueno lo que estaba sucediendo, que no podían desbancar a Cunego del primero puesto de la general y por ello se limitaron a dosificar las fuerzas para salvar los muebles en las últimas pedaladas para lograr el triunfo de etapa.

Los últimos 149 kilómetros, la vigésima etapa, unirá la localidad de Clusone y, como es tradicional, Milán. Una jornada completamente plana y que debe de ser un paso triunfal para todo el pelotón, en especial para los que van a subir al podio a recoger los trofeos de las diferentes clasificaciones, especialmente para el intergiro y también para los esprinters, para Petacchi, que intentará poner broche de oro al ser el primero en la última meta lo que supondría su novena etapa en la presente edición.