Multa al Education First por su controvertido maillot de 'los patos locos'

Desde la presentación del Giro de Italia 2020 no se hablaba de otra cosa que del ‘maillot del pato’ del equipo Education First. La escuadra norteamericana cambió su rosa y azul habitual por un atrevido diseño en el que puede verse la figura de un pato, que es el logotipo de la marca comercial que les presta patrocinio durante la carrera.

Mientras en redes sociales todo el mundo discutía sobre ese maillot era horroroso o una genialidad, la Unión Ciclista Internacional tiró de reglamento para sancionar duramente al equipo que dirige Jonathan Vaughters. Un castigo de 500 francos suizos (la divisa del ciclismo, ya que la sede de la UCI está en Suiza) a cada corredor y otros 500 a su director deportivo. En total, casi 4.200 euros de multa, de los cuales un 50% va a las arcas de la UCI y la otra mitad a la federación italiana de ciclismo.

Las reacciones a esta multa no se hicieron esperar, la primera la del director Vaughters, quien cargó duramente contra el máximo organismo internacional que rige el ciclismo y que preside el francés David Lappartient.

La Unión Ciclista Internacional emitió un comunicado para aclarar la situación y repasar la normativa vigente: "El EF Pro Cycling Team mostró un maillot distinto al enviado a la UCI, el equipo ha sido invitado para regular su situación por la UCI, que le ha permitido empezar la carrera con ese maillot". En el propio comunicado dejaba claro que la normativa había sido violada por no notificar ese cambio al ‘maillot del pato’.

En ocasiones anteriores también hubo multas polémicas de este tipo, como en la última etapa del Tour de Francia de 2010, cuando el equipo RadioShack de Lance Armstrong fue multado por este mismo motivo, al lucir en la jornada de los Campos Elíseos otra prenda distintiva de Livestrong, la fundación contra el cáncer que creó el propio Armstrong.

No obstante, es habitual ver cambios en los diseños de los maillots desde hace décadas antes de un Tour de Francia o un Giro de Italia. Y no sólo porque la normativa obligue a ello. En los noventa, el equipo español ONCE cambiaba su tradicional amarillo por un diseño verde y gris y posteriormente al rosa en el Tour de Francia, para no confundirlo con el maillot amarillo de líder. Otros cambios que recordará el aficionado fueron los del equipo Sky en el Tour, cuando en años anteriores cambiaba del negro y azul habitual al blanco. Pero como era notificado a la UCI con tiempo, no surgió ninguna polémica. O al menos de forma pública.

El motivo del Education First de cambiar su maillot no era otro que destacarse antes de una carrera importante como es el Giro de Italia. Más si cabe por los problemas económicos que atraviesa el equipo y sus dificultades año tras año de encontrar un patrocinador principal. El logotipo del dibujo del pato es una marca comercial relacionada con el skateboard que a su vez tiene acuerdos con la firma textil ciclista que viste a este equipo.

Además, han demostrado cómo se puede dar máxima visibilidad a un patrocinador. Aunque hayan tenido que pagar un multazo y haya dividido a la opinión pública en redes sociales sobre si este diseño era un horror o, simplemente, una genialidad.