Boonen, líder esperado

La primera etapa de la París-Niza 2006 ha estado protagonizada por el frío, la lluvia y las escapadas. El primero en intentarlo ha sido David Zabriskie (CSC), que ha llegado a tener unos 7 minutos de ventaja, pero el Quick Step de Tom Boonen no ha querido que el estadounidense se fuera muy lejos.

La fuga buena la han protagonizado dos corredores franceses: Christophe Laurent (Agritubel) y Stéphane Augé (Cofidis), que se daban a la fuga en el kilómetro 60. Pero a medida que la etapa se acercaba a Saint Amand Montrond, los corredores del Quick Step, Davitamon-Lotto y del Lampre apretaban al frente del pelotón.

El trabajo de estos daba sus frutos y a cada kilómetro la ventaja de los dos protagonistas del día bajaba de manera considerable. La fuga se ha acabado en los últimos 7 kilómetros de la etapa. El puerto de tercera categoría de La Vieille, nada más pasar por la línea de meta y antes de afrontar el bucle final, ha dejado sin fuerzas a Laurent y a S. Auge, que caían como fruta madura en los kilómetros finales.

Como se esperaba, Quick Step jugaba a caballo ganador con el campeón del mundo en Madrid 2005, el belga Tom Boonen. En el esprint final, Boonen ha impuesto su punta de velocidad sobre el australiano del Liberty Seguros-Wurth Allan Davis y sobre el español Francisco Ventoso (Saunier Duval-Prodir).

La clasificación general queda ahora comandada por el belga Tom Boonen, que gracias a las bonificaciones de la etapa, lidera la París-Niza 2006 con 6 segundos de ventaja sobre Bobby Julich (CSC) y con 8sg sobre Andrey Kashchenkin (Liberty Seguros-Wurth).