¿Qatar acogerá al Tour?

El Tour 2014 podría tener un inicio tan exótico como inusual. Y es que Qatar ha pedido a la organización de la ronda gala acoger la salida ese mismo año según informa 'Journal du Dimanche'. Se uniría en la puja a Venecia, Florencia, Barcelona, Berlín, Escocia y Yorkshire que ya lo han formalizado y que pelean por tomar el relevo de Córcega, que dará el pistoletazo de salida en 2013.

El interés del emirato en el Tour de Francia no es nuevo sino que viene desde hace un tiempo. De hecho ya existe un fuerte vínculo con la empresa que organiza la carrera, la ASO, que desde 2002 colabora en la organización de la Vuelta a Qatar. Además, los corredores del Tour 2011 volaron desde Grenoble a París el penúltimo día con la compañía Qatar Airways.

El país del Golfo Pérsico se está introduciendo de manera importante en Francia, algo que demuestra el hecho de que jeques qataríes hayan comprado uno de los equipos más importantes del país, el Paris Saint-Germain, y además se haya hecho con los derechos de televisión para retransmitir el campeonato de fútbol del país galo.

El Tour de Francia se siente tentado por esta proposición, porque podría suponer un importante refuerzo económico y una inversión interesante. Sin embargo, existe un fuerte contratiempo y no es otro que el del calor. En el mes de julio, las temperaturas en Qatar superan los 40º con facilidad aunque ya se está pensando en la solución, que podría ser la de celebrar la etapa en horario nocturno.

Con todo esto, el debate está servido. El Tour tiene que decidir si por primera vez en la historia acepta que una etapa transcurra fuera de territorio europeo. En 1906 se expandió por primera vez fuera de Francia, en España e Italia concretamente. Años más tarde, otros países que limitan con el galo acogieron etapas, como Luxemburgo, Bélgica, Mónaco, Suiza y Andorra. Solo tres naciones que no tienen frontera con Francia acogieron etapas del Tour: Gran Bretaña, Irlanda y los Países Bajos.

Desde hace unos años, Qatar está reclamando su cuota de participación en el panorama deportivo mundial. La mejor prueba de ello llegó hace unos meses, cuando le fue concedida por la FIFA la organización del Mundial de 2022. Antes, Qatar había iniciado su ingreso en el deporte con la nacionalización de importantes atletas de talla mundial.