Vangarderen gana en otro hachazo de Contador a Froome
PorEFE
Actualizado 27/03/2014 a las 19:03 GMT
El estadounidense Tejay Vangarderen (BMC) se impuso al galo Romain Bardet (Ag2r) en la meta de Vallter 2000, la etapa reina de la Volta a Catalunya. Alberto Contador (Tinkoff) volvió a meter segundos en la general a Chris Froome (Sky), mientras que Joaquim Rodríguez (Katusha) retiene el jersey de líder.
Pelotón de la Volta a Catalunya
Fuente de la imagen: EFE
Después de la primera toma de contacto con la montaña, los favoritos volvieron a verse las caras en una etapa corta, pero exigente, con cinco puertos, el último de ellos el de Vallter 2.000 -de categoría especial- con unas rampas del 7,8 % durante 12 kilómetros y con la niebla, la nieve y el frío como testigo de excepción.
Unas credenciales más que suficientes que auguraban, de nuevo, un duelo entre Froome, Contador, 'Purito' y Quintana, los gallos del pelotón, a la que se unió el estadounidense Tejay Van Garderen, que ha escalado hasta la tercera posición en la general, situándose a siete segundos del líder y a cuatro de Alberto Contador, segundo.
El estadounidense atacó, a 2 kilómetros de meta, junto al francés Romain Bardet (AG2R), y le sacó tres segundos a Contador, quien tan sólo pudo arrancarle un segundo al líder del Katusha que, a pesar del esfuerzo en la etapa que se llevó el miércoles, aguantó el tirón final.
El colombiano Nairo Quintana (Movistar), por su parte, no pudo repetir la victoria de la pasada edición y cae a la quinta posición de la general, después de entrar a cinco segundos de Van Garderen y Bardet, mientras que Chris Froome -séptimo hoy- ocupa la sexta plaza, a 17 segundos del líder.
El mal tiempo añadió aún más épica a la gesta de un gran grupo que perdió a notables como Betancur (Ag2R La Mondiale) y Christopher Horner (Lampre-Merida), vigente campeón de la Vuelta España.
Quizás porque aún notaban el desgaste de ayer, la etapa de hoy tardó en animarse. La primera fuga del día no se completó hasta el kilómetro 50. Clement (Belkin), De Gendt (OmegaPharma), Mederel (Europcar) y el español Rubén Plaza (Movistar) llegaron a tener hasta cerca de 4 minutos de ventaja en la ascensión al alto de Canes.
El colombiano José Serpa (Lampre-Merida) se unió a los escapados que claudicaron a 6 kilómetros de la meta, con los gregarios de Saxo-Tinkoff y el Sky tirando del gran grupo.
La carrera volvía a empezar y toda la carne estaba en el asador. La niebla persistía y los primeros espadas se controlaban con la mirada, a la espera de ver quién imprimía el primer hachazo.
Lo probó, a 3,5 kilómetros de meta, el francés Warren Barguil (Giant-Shimano). Su ataque quedó contrarrestado por Bardet que se desenganchó de Froome, Quintana, 'Purito' y Contador, menos de Van Garderen.
Designado mejor joven del Tour de Francia de 2012, el estadounidense mantuvo la batalla con el francés hasta el final, mientras que tras la gris neblina los 'cuatro fantásticos' del pelotón les seguían, ansiosos, para poner fin a la épica pelea de Vallter 2.000.
La batalla de los Pirineos terminó con los cuatro mejores ciclistas del Tour de 2013 en las seis primeras posiciones. La Volta está en un puño y se decidirá en la etapa final de Barcelona con las ocho ascensiones a la montaña de Montjuïc.
Etapa etapa larga, de 218 kilómetros, entre Llanars y Valls con el Alt de l'Illa, situado a 10 kilómetros de meta, como principal escollo, en una jornada en la que no se prevén muchos cambios después de la pesadez muscular acumulada en los Pirineos.
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