La Vuelta de Alejandro Valverde: Números de leyenda y las mismas cuestiones de siempre

Cuestionar las tácticas del Movistar Team no se ha convertido en un nuevo deporte nacional, pero casi. Quién es el líder real, por qué no se designa un jefe de filas único antes de una gran vuelta o por qué mandaron parar a Marc Soler en Andorra sacrificando una posible victoria de etapa fueron los trending topic cuando arrancó la Vuelta a España 2019. En la segunda semana de competición los análisis más gruesos se centraron en si debían conservar el segundo y tercer puesto en la general de Valverde y Quintana en lugar de jugarse el todo por el todo por el murciano o por el colombiano tras su remontada en el día de furia camino de Guadalajara y, por supuesto, se cuestionó si obraron bien, mal o regular por acelerar el ritmo tras las caídas de Roglic y Miguel Ángel López.

El Movistar Team acabó perdiendo la foto con dos ciclistas en el podio de Cibeles, ya que Tadej Pogaçar remontó a Nairo Quintana en Gredos. Pero no faltó un nuevo premio como mejor equipo de La Vuelta, al que hay que unir los del Giro y Tour este mismo año. Como tampoco faltó un nuevo puesto de honor de Alejandro Valverde Belmonte en una gran vuelta.

El murciano y vigente campeón del mundo suma por tanto un nuevo podio en La Vuelta. Son siete incluyendo su victoria de 2009 y son nueve en grandes vueltas, igualando el número de Miguel Indurain. Aunque conviene ponderar estos datos, ya que en esas nueve ocasiones de Miguelón, cinco corresponden a victorias en el Tour de Francia y dos en el Giro de Italia. También suma 19 top-ten en 21 grandes vueltas que ha terminado, demostrando que es un prodigio de la regularidad y para redondear estas brutales cifras, en esta edición consiguió su duodécima victoria de etapa en La Vuelta de un total de 17 ganadas en grandes vueltas.

"Es un podio que ni mucho menos esperaba. Ganar alguna etapa sí esperaba, pero con un segundo puesto no soñaba ni de lejos. Así que fenomenal. Estoy encantadísimo por este podio porque ni mucho menos lo esperaba", decía Valverde tras sellar ese segundo puesto en Gredos que durante varios kilómetros Tadej Pogaçar hizo peligrar.

Movistar Team se lleva otra victoria de esta Vuelta a España 2019, la de Nairo Quintana en Calpe y el maillot de líder que vistió el colombiano sólo en una etapa. Un balance total con el que el propio Valverde parecía conformarse: "Hemos intentado defender las dos posiciones, pero el tercero no ha podido ser. Aun así ha sido una buena carrera para nosotros, un segundo puesto, la clasificación por equipos y además dos etapas".

El próximo año ni Nairo Quintana, ni Mikel Landa, ni Richard Carapaz correrán en Movistar Team y la jefatura de filas estará repartida entre el propio Valverde con 40 años junto a Marc Soler y el nuevo fichaje, Enric Mas. A este respecto, Alberto Contador lanzó una reflexión en la antena de Eurosport tras la etapa de Gredos, y que conviene rescatar. Tal vez el principal equipo español necesite un “reset” de cara al próximo año y dejar definido quién es el jefe de filas antes de una gran vuelta.

Estas bicefalias o tricefalias no han acabado de funcionar en el Tour de Francia, pero por el contrario jugar con dos líderes dio el mejor resultado posible en el Giro de Italia. Entretanto y Valverde aparte, el Movistar Team estos últimos años no ha dejado de ganar etapas en las grandes, rozar el podio y ganar casi siempre la clasificación por equipos.

En cualquier caso y pese a que las tácticas sigan pareciendo cuestionables y las críticas desmesuradas en la mayoría de ocasiones, Alejandro Valverde contará con todas las opciones de seguir alargando palmarés y números en 2020. Con 40 años cumplidos y con la ilusión de un niño.