Kopecky celebra el título liderando en Croacia

El Skoda Motorsport ha corroborado la mejora de Kopecky y de su copiloto, Pavel Dresler, después de añadir siete puntos más a su dominio en el liderato comandando la clasificación en el control nocturno en la ciudad anfitriona de Porec, en las costas del mar Adriático.

Con el Fabia Super 2000 y neumáticos Michelin, Kopecky fue más rápido al final de las cuatro etapas del día para mantener una ventaja de 52.9 segundos en el inicio de la manga final del sábado. Sin embargo, el piloto checo empleó gran parte del día intentando dar alcance al piloto de la ERC Production Car Cup Andreas Aigner, que se colocó en el liderato después de ganar en la etapa del viernes sobre mojado con su Subaru Impreza R4 STI.

La gran parte de los pilotos aspirantes a la victoria apostaron por neumáticos duros, convencidos de que se correría en condiciones de trazado seco, la lluvia afectó a la tabla de tiempos en lo más alto, con Aigner y Hermann Gassner Jr marcando los dos mejores tiempos. Sebastian Barbu y Kornel Lukacs también se clasificaron con sus coches de tracción delantera tercero y cuarto, respectivamente. Los cuatro pilotos llevaban neumáticos mejor adaptados para las condiciones húmedas y disfrutaron de un mejor agarre por ello.

Aún se puso mejor para Aigner, cuando volvió a ser el más rápido en la tercera manga. Aunque Kopecky volvió a adquirir protagonismo en una manga que se corrió en su mayoría en seco, fue Aigner el que llegó a Porec al servicio técnico del mediodía con una ventaja de 10,5 segundos. “No esperaba ser el líder, mi objetivo es conseguir tantos puntos como sean posibles en la ERC Production Cup”, dijo Aigner, cuyo Stohl Racing-run Subaru llevaba neumáticos Yokohama. “Está bien, pero no espero seguir ahí, porque Jan será muy rápido esta tarde”.  

Con las mangas secándose aún más por la tarde, Kopecky consiguió tomar ventaja con su Fabia hasta alcanzar y superar a Aigner y situarse en el primer puesto. Gassner jr completó la primera etapa en tercer lugar, 5,2 segundos por detrás de Aigner. Aleks Humar lidera el ERC 2WD Championship con Asja Zupanc en lo alto de la batalla del ERC Ladies’ Trophy.

“No ha sido fácil hoy, pero ganar el título significa cumplir un sueño para mí”, dijo Kopecky. “Me gustaría agradecer a Skoda Motorsport y nuestro fantástico equipo el increíble trabajo que han hecho esta temporada”.

 El jefe de Skoda Motorsport Michal Hrabánek dijo: “Con el título ERC para Jan Kopecky y Pavel Dresler, hemos alcanzado otro gran éxito para el proyecto Skoda Fabia Super 2000. Nuestro equipo ha trabajado duro todo el año para alcanzar esta meta. Es una gran recompensa para todos los que están involucrados. Hemos demostrado otra vez la calidad del Fabia Super 2000 y el equipo técnico de Skoda”.

 Aunque Aigner haya perdido su liderato en las primeras mangas, el austriaco volvería a ponerse por delante de Jarslav Orsak en la carrera por la ERC Production car Cup si mantiene la ventaja actual durante la segunda etapa.

Orsak no está en la cita croata por motivos médicos, al tiempo que Germain Bonnefis, otro aspirante al título, se retiró en la tercera manga después de chocarse con su Renault Mégane Renaultsport. La emergente estrella francesa confirmó que sufrió una fractura de vértebra en el accidente. Fue dado de alta del hospital después de recibir tratamiento, y se espera que se recupere completamente.

Bernd Casier completó la primera etapa en el cuarto puesto total, y tendrá que pilotar para Pieter Tsjoen en las mangas del sábado. Los belgas comparten los puestos de piloto y copiloto, y será el copiloto de Casier en la segunda etapa.

El triple ganador del Rally de Croacia Juraj Sebalj, quien lideraba después de la superespecial de la noche del jueves en Porec, es quinto tras la noche del viernes después de perder tiempo con la pista mojada durante la mañana. El adolescente de Sudáfrica Henk Lategan es el sorprendente sexto clasificado en su segundo rally en asfalto. Aleks Humar es séptimo, con Andras Hadik en el octavo lugar. Daniel Saskin es noveno en su debut con un Ford Fiesta RRC, con Hermann Gassner décimo.

Antonin Tlust’ak sufrió problemas en la dirección asistida en ambos tramos de la manga de Brest de 29,86 kilómetros. Su nuevo compañero de equipo, Robert Koristka, abandonó con la suspensión dañada en la sección de enlace tras la cuarta manga. No se reincorporará a la carrea el sábado. Robert Consani es 17º después de una actuación discreta tras sufrir problemas con los frenos. Marco Tempestini es 24º.

Zoltán Bessenyey, quien lidera el Campeonato ERC 2WD con el Eurosol-Honda Civic Type R, es tercero en su categoría, un puesto por delante del piloto local Viliam Prodan. El jefe del equipo de Bessenyey, Janos Puskadi, perdió tiempo cuando su Fabia S2000 tuvo problemas en la cuarta etapa.

Molly Taylor es segunda en el Trofeo ERC Ladies, pero perdió tiempo cuando su Citroën DS3 R3T se quedó parado con problemas en la dirección asistida antes de la etapa final. La australiana cayó en la clasificación.

La segunda jornada presenta siete tramos a lo largo de unos competitivos 120,44 kilómetros, y comienza con un tramo de 14,97 kilómetros a las 10:04 hora local del sábado.

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