Bottas se lleva la pole en un Gran Premio de Sakhir sin Hamilton por cornavirus

Bottas dominó este sábado la sesión de calificación al cubrir los 3.543 metros de la reducida pista -se rueda en el anillo exterior, casi dos kilómetros más corto que el que alberga el Gran Premio de Baréin- en 53 segundos y 377 milésimas; sólo 26 menos que inglés George Russell, que sustituye en Mercedes a su compatriota el ya séptuple campeón del mundo Lewis Hamilton. Que dio positivo en covid-19 después de firmar el pasado domingo su undécima victoria del año, elevando a 95 su plusmarca histórica en la Fórmula 1.

Russell, de 22 años y habitual piloto de Williams, cumplió a la perfección y, aunque no sació el morbo de no pocos, se quedó a sólo dos centésimas del tiempo de Bottas. Al que estuvo a punto de darle un buen susto, antes de que el finés acabara firmando su decimosexta 'pole' desde que pilota en la categoría reina.

El holandés Max Verstappen (Red Bull), tercero en el Mundial a 12 puntos de Bottas, al que intentará arrebatarle el subcampeonato en las dos carreras que quedan, saldrá tercero. Desde la segunda fila, junto al monegasco Charles Leclerc, que salvó de nuevo la honra de Ferrari, en una jornada que el alemán Sebastian Vettel, que cayó en la Q2, concluyó decimotercero.

'Checo', que, al romper motor a falta de tres vueltas, perdió la ocasión de subir por décima vez a un podio de F1, se quedó a cuatro décimas de Bottas y apuntará de nuevo al cajón desde la quinta plaza. Desde la que reclamará el cuarto puesto en el Mundial que (por sólo dos puntos: 102 frente a 100) le arrebató el pasado domingo el australiano Daniel Ricciardo (Renault).

El 'aussie', séptimo este sábado, será compañero de hilera en parrilla de Carlos Sainz: abonado a las grandes remontadas, que, tras subir del decimoquinto al quinto en las dos últimas carreras, es octavo en el Mundial, con 85 puntos. A uno de Norris y a trece de Leclerc, que es sexto en el campeonato.