Adiós a Rinus Michels

BRUSELAS, 3 de marzo.- Michels, que jugó como centrocampista en el Ajax en la década de los años cincuenta, comenzó a entrenar al Ajax en 1965 y después lo hizo en el Barcelona y en la selección holandesa, con la que consiguió el título de campeón de Europa en 1988.

Bajo su mandato en el banquillo holandés, al equipo se le conoció con el sobrenombre de "la naranja mecánica", por el "fútbol total" que practicaban sus jugadores, del que Michels fue el inventor.

Michels había sido operado de forma preventiva el pasado 18 de febrero de una válvula cardíaca, por lo que tuvo que permanecer en cuidados intensivos, pero complicaciones postoperatorias en los últimos días han llevado al fatal desenlace. Michels ha fallecido a las 05.00h. El año pasado falleció la esposa de Michels, lo cual fue un duro golpe para el ex entrenador que resquebrajó un poco más su ya delicado estado de salud.

Las reacciones en Holanda no se han hecho esperar: el recién dimitido entrenador del FC Ajax, Ronald Koeman, declaró a la agencia holandesa ANP que la semana pasada había hablado con un amigo de Michels, del cual entendió "que tras la operación las cosas iban bien, y ahora esto. Ha ido muy rápido". Según Koeman, Michels "era un entrenador con una superioridad natural que era respetada por el equipo; un hombre de pocas palabras, aunque en su última época se volvió más humano".

Michels se ganó el sobrenombre de "El General" durante su época de entrenador a causa de su dureza con los jugadores y en Holanda se recuerda su famosa frase: "el fútbol es la guerra". A pesar de estar retirado, Michels todavía mantenía parte de su actividad como consejero de la KNVB, organización encargada de la Liga y de las cuestiones relacionadas con la selección holandesa.

En 2004, Michels fue elegido el mejor entrenador holandés de los últimos 50 años. Nacido en Amsterdam, el 9 de febrero de 1928, empezó en el Ajax como jugador en 1945, en donde permaneció hasta 1958. Entre 1959 y 1960 jugó en el equipo local de Amsterdam "Zandvoortmeuwen", para a partir de ese año iniciar su carrera como entrenador.

Fue entrenador del Barcelona entre 1971 y 1975 y después entre 1976 y 1978, con un paréntesis entre 1975 y 1976 en el que fue entrenador del Ajax, al mando del que también estuvo entre 1965 y 1971. Durante esos años al frente del Ajax fue cuando se forjaron las bases del "fútbol total", que más tarde asombrarían a todo el mundo y darían lugar que a la selección holandesa se la conociese como a la "naranja mecánica".

Con Johan Cruyff como principal abanderado en el campo, Michels propugnó una nueva forma de jugar al fútbol, en la que los jugadores del equipo se turnaban en funciones ofensivas y defensivas, gracias a una excepcional condición física, muy novedosa en aquellos tiempos.

En 1988, Holanda con una selección completamente renovada, consiguió el campeonato de Europa de selecciones, en el que fue el gran título de Marinus Hendrikus Jacobus Michels, de Rinus Michels.