Irán, a cuartos

El equipo persa, bien plantado atrás, sacó petróleo de un balón colgado en el minuto 62 desde la banda por Pejman Norui que su compañero Karim Ansarifard mandó a la red. Con esta victoria coloca el conjunto iraní se sitúa al frente en solitario del grupo D con seis puntos en dos partidos, tras derrotar también en el partido inaugural a su vecina Irak, mientras que Corea se queda con uno.

El partido comenzó con un mayor dominio coreano, y un Irán bien colocado pero echado atrás, sin otra intención que esperar a un rival que tras el empate del primer partido necesitaba arriesgar mucho más. Antes de que se llegara al descanso, el delantero coreano del Bochum desperdició la ocasión más clara al no ser capaz de colocar un buen balón servido en el interior del área que finalmente acabó fácil en la manos del portero persa.

El segundo tiempo comenzó con un panorama similar: las dos defensas muy asentadas e Irán pendiente de algún contraataque que le diera ventaja. La jugada polémica del partido llegó en el minuto 51 cuando Jong Tae Se cayó en el área al intentar controlar el balón con el pecho entre dos defensores.

Apenas once minutos más tarde, y tras dos inocentes ocasiones de Khalatbari, Irán se encontró con la volea de Ansarifard que pilló a contra pié al guardameta Ri Myong y se alojó en las redes para alegría de su ruidosa hinchada.

Corea del Norte no bajó los brazos y dispuso de otras dos oportunidades de marcar, la última de ellas superado el tiempo reglamentario y en las botas de su capitán, Hong Yong Jo, que con todo a favor envió al larguero un balón suelto dentro del área.

Igual de sufrida, pero sin duda más agónica fue la victoria de Irak sobre Emiratos Árabes Unidos. La suerte, esquiva con el equipo iraquí durante gran parte del partido, se alió en el minuto 92 con el delantero Yunes Mahmud, cuyo disparo fue desviado a la red por un defensa rival.

Hasta ese momento, la vigente campeona había desperdiciado hasta tres claras ocasiones de gol, dos de ellas con disparos al palo en la primera mitad. Pero entonces llegó la jugada decisiva del partido: con el campeón con un pie casi fuera del campeonato, Ali Rehema peleó un balón en largo, se revolvió en el lateral del área y cruzó un centro que cayó en las botas de Yunes Mahmud. El hombre del partido bajó el cuero con un control orientado, se escoró en el balcón del área chica, disparó en escorzo y la fortuna por fin le sonrió ya que en su intento por despejar la pelota, Walid Abbas metió la puntera y el campeón respiró.

Con este resultado, Irak se coloca en segundo lugar del grupo D y se deberá jugar seguir vivo en la competición el próximo 19 de enero contra Corea del Norte, que tiene un punto. Emiratos, por su parte, deberá ganar a Irán -ya clasificado- y rezar para que en el otro partido no se pase del empate