Blog Vintage: James ‘Hitler’ Sobi, el jugador que sometió al mundo

Fue miembro fundador del Orlando Pirates del barrio de ese nombre en Soweto (Johannesburgo) en 1937, el mejor equipo de Suráfrica y que tiene el sobrenombre de piratas por la película ‘El halcón de los mares’ con Errol Flynn.

A Sobi, centrocampista, se le llamó por el terrible apodo de ‘Hitler’ (en la década de los 40 el mundo estaba en guerra y aún con el genocidio judío por descubrir) por su manera de jugar al fútbol y su manía de pisar la pelota al controlarla para, a continuación, mirar la situación de sus compañeros, los rivales y el juego. Analizando, controlando, desafiando, sometiendo.

Era como Hitler, con su bota dominando entonces el mundo, según confesó uno de sus compañeros de equipo, Sam Shabangu, en una entrevista con la revista especializada surafricana ‘Kick off’ a la que corresponde el crédito de las fotografías del montaje que ilustra el post así como a la web oficial del Orlando Pirates. Ese Hitler de la película ‘El gran dictador’ con los jueguecitos de Charlie Chaplin con la bola del mundo a modo de irónica representación de sus ínfulas dominadoras del mundo. También aterrorizaba Sobi a los porteros con un demoledor disparo con las dos piernas.

Modesto y amable, querido siempre por todos sus compañeros, fue considerado un gigante del fútbol de la época, con cuatro Copas Robertson sudafricanas seguidas para el Orlando Pirates a primeros de los 50. El apodo de Hitler es cierto que no le ayudó, porque a veces se le relacionaba sólo con la maldad del sátrapa nazi alemán, pero debió convivir con él. Falleció en 2010 a los 86 años. Descansa en el cementerio solo para negros de Avalon, en Soweto.