La hora de la renovación

Brasil y Francia, ganadores de las dos últimas ediciones de la Copa del Mundo, parten como favoritos en la sexta edición de la Copa de las Confederaciones. Se trata de una competición ideada por la FIFA para designar al supuesto "campeón de campeones". El Torneo comienza el miércoles 18. Las selecciones de Japón y Nueva Zelanda inauguran la competición.

Repasa el calendario del Torneo

PARÍS, 16 de junio.- Brasil, que ya no tiene a Luiz Felipe Scolari en el banquillo, ha recurrido a Carlos Alberto Pariera (técnico con el que se coronó campeón del mundo ocho años antes). Por su parte, Francia busca con Jacques Santini recuperar la ilusión que se perdió hace un año en Corea. Según todos los pronósticos, ambos deberían alcanzar la final de un torneo, que tendrá como sedes París, Lyon y Saint Etienne.

Pese a las ausencias de Zinedine Zidane, Claude Makelele, Enmanuele Petit y Patrick Vieira, Francia es la gran favorita del Grupo A. Los galos se han tomado el campeonato como una oportunidad de oro para hacer la transición entre la "vieja guardia" (que llevó al país a los máximos éxitos de su historia) y la nueva generación.

En un caso similar se encuentra la selección colombiana, que regresa a Europa como campeona de Sudamérica. Francisco Maturana afronta su cuarta etapa en el banquillo. La selección se coronó en Bogotá sin recibir gol alguno. Según el entrenador, la nueva Colombia es, sobre todo, muy fuerte defensivamente.

De igual forma, Japón afronta una etapa distinta a la vivida en el Mundial, con el brasileño Artur Antunes Coimbra "Zico" en el banquillo. Zico, más idolatrado en Japón que en Brasil, no ha logrado que despegue el fútbol nipón. Su selección ha quedado ridiculizado por Argentina (1-4), a primeros de mes. Acude con todas su figuras, salvo Shinji Ono. El mejor jugador asiático de 2002 será baja por lesión.

Nueva Zelanda es una incógnita. Ha derrotado a Australia en la final del campeonato oceánico.

En el Grupo B, la selección brasileña es el rival a batir. Parreira ha decidido dar descanso a sus "estrellas" (Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos), pero se ha reservado a hombres clave en los principales puestos: Cuenta con un campeón de Europa en el arco (Dida), con Emerson como líder del centro del campo, y con el jugador de moda en el ataque, Ronaldinho.

El pentacampeón del Mundo debutará el próximo 19 de junio contra Camerún. El desconcertante campeón africano es capaz de lo mejor o de fracasar en un amistoso con Costa de Marfil (0-3). El ex madridista Geremi Ndjitap y el delantero del Mallorca Samuel Eto'o son dos de sus principales bazas.

Dos días después, se enfrentará a Estados Unidos, que con Bruce Arena como técnico espera confirmar la buena imagen mostrada en Japón y Corea. El plato fuerte llegará el 23 de junio, cuando Brasil y Turquía repitan un enfrentamiento que, por partida doble (en la primera fase y en la semifinal), se convirtió en uno de los principales atractivos del Mundial asiático.