Francia, obligada a ganar

Los "bleus" están al borde de un precipicio parecido al que cayeron hace cuatro años. Entonces debían ganar por dos tantos a Dinamarca y se precipitaron al vacío del descrédito tras haber dominado durante años el fútbol mundial.

Ahora, cuando pretendían olvidar definitivamente aquella catástrofe, su ineficacia goleadora en los dos primeros partidos les ha vuelto a colocar a un paso de desplomarse.

Llenos de dudas, acosados por las críticas de la prensa y del público francés, en manos de una selección de veteranos que no han mostrado una gran frescura física, los franceses deben lograr al menos dos tantos, el doble de los que han conseguido en sus últimos cinco partidos mundialistas.

Además, tendrán que hacerlo sin su hombre más importante, Zinedine Zidane, que vio dos tarjetas amarillas y que esperará desde la grada para ver si a su carrera profesional le queda algún capítulo.

Si sus compañeros se clasifican tendrá una nueva ocasión de vestir la "bleu". De lo contrario, habrá dicho adiós para siempre a los terrenos de juego sin ni siquiera haber podido despedirse.

Sobre el papel, darle una nueva oportunidad al capitán parece posible, porque enfrente tienen a un equipo inexperto, que afronta su primer Mundial y que lo ha preparado de forma caótica, con una deserción del entrenador los días previos a su debut y con una amenaza de huelga que sólo la intervención de la todopoderosa FIFA ha disipado.

Sin embargo, Francia sabe que el principal enemigo no está en los togoleses sino en ellos mismos. El seleccionador, Raymond Domenech, no da con el sistema adecuado y los jugadores naufragan en sus dudas. "Jugamos con el freno de mano puesto", asegura Vieira, sabedor de que la calidad del plantel no se ve reflejada en el campo.

Para quitar el freno al equipo, Domenech revolucionará su dibujo táctico. David Trezeguet, el hombre que había pagado los platos rotos por sus críticas públicas a la tibieza del sistema, se convierte ahora en la solución, el hombre que junto a Thierry Henry deberá romper el maleficio ofensivo.

Domenech volverá al sistema de dos puntas, que había sido el santo y seña francés en los partidos previos al Mundial, pero que quedó apartado nada más comenzar la competición por una decisión del técnico que no ha gustado a buena parte de los internacionales.

El resto del bloque estará compuesto por una mezcla de veteranos y jóvenes. Más de la mitad del equipo estaba ya en Francia'98 y vivieron también el desastre de 2002.

El partido de mañana puede ser una catarsis de aquella pesadilla o el renacimiento de los fantasmas de Corea del Sur y Japón.

Alineaciones probables:

Togo: Kossi Agassa; Dare Nibombe, Jean Paul Abalo, Massamesso Tchangai, Kuami Agboh; Thomas Dossevi, Cherif Toure Mamam, Yao Aziawanou, Mohamed Kader Coubadja; Richmond Forson y Emmanuel Adebayor.

Francia: Fabien Barthez; Willy Sagnol, Lilian Thuram, William Gallas, Mikael Silvestre; Franck Ribery, Patrick Vieira, Claude Makelele, Florent Malouda; David Trezeguet y Thierry Henry.

Arbitro: Jorge Larrionda (URU).

Estadio: Estadio del Mundial de Colonia.

Hora: 21.00 horas (19.00 GMT).