Pékerman da la lista

Palacio, traspasado del Banfield al Boca Juniors a mediados de 2005, ganó con el equipo auriazul los dos torneos de la temporada que terminó el domingo pasado y es considerado por la prensa argentina uno de los mejores delanteros del fútbol local junto con el juvenil Sergio Agüero, del Independiente, que no ha sido convocado.

Pekerman, que ratificó la convocatoria de Pablo Aimar (Valencia) y anunció la del punta del Inter de Milán Julio Cruz, dio a conocer durante una rueda de prensa la lista de futbolistas que irán al Mundial:

Porteros: Roberto Abbondanzieri (Boca Juniors), Leonardo Franco (Atlético de Madrid, ESP) y Oscar Ustari (Independiente).

Defensas: Fabricio Coloccini (Deportivo, ESP), Roberto Ayala (Valencia, ESP), Nicolás Burdisso (Inter, ITA), Gabriel Heinze (Manchester United, ENG), Gabriel Milito (Zaragoza, ESP), Juan Pablo Sorín (Villarreal, ESP) y Leandro Cufré (Roma, ITA).

Centrocampistas: Maxi Rodríguez (Atlético de Madrid, ESP), Luis González (Oporto, POR), Lionel Scaloni (West Ham, ENG), Javier Mascherano (Corinthians, BRA), Esteban Cambiasso (Inter, ITA), Juan Román Riquelme (Villarreal, ESP) y Pablo Aimar (Valencia, ESP).

Delanteros: Lionel Messi (Barcelona, ESP), Carlos Tevez (Corinthians, BRA), Javier Saviola (Sevilla, ESP), Hernán Crespo (Chelsea, ENG), Julio Cruz (Inter, ITA) y Rodrigo Palacio (Boca Juniors).

De estos 23 jugadores, 13 han sido campeones mundiales sub'20 con la selección albiceleste: Sorin (Qatar'95); Aimar, Riquelme, Scaloni, Cufré, Cambiasso y Leo Franco (Malasia'97); Coloccini, Burdisso, Maxi Rodríguez y Saviola (Argentina 2001); Lionel Messi y Oscar Ustari (Holanda 2005).

Seis fueron campeones olímpicos en Atenas 2004: Mascherano, Burdisso, Coloccini, Saviola, Tevez y "Lucho" González.

Tres de los convocados juegan en equipos argentinos: Abbondanzieri y Palacio (Boca Juniors) y Ustari (Independiente), dos en Brasil (Mascherano y Tevez, del Corinthians) y 18 en equipos europeos: España (10), Italia (4), Inglaterra (3), y Portugal (1).

Sólo seis futbolistas de la plantilla no han formado parte de las selecciones argentinas juveniles: Abbondanzieri, Ayala, Heinze, Palacio, Cruz y Crespo, mientras que Cambiasso, Aimar y Gaby Milito fueron jugadores de los combinados sub'17, sub'20, sub'21 y sub'23.

De los que acudieron al Mundial pasado (Japón y Corea 2002), cuatro han vuelto a ser convocados: Ayala, Aimar, Crespo y Sorín.

El futbolista de la plantilla convocada por Pekerman con mayor cantidad de partidos jugados con la selección es Ayala (99), seguido por Sorín (70) y Crespo (54). Leandro Cufré disputó solamente uno y Oscar Ustari todavía no ha debutado en la absoluta.

Los jugadores de mayor edad son Roberto Abbondanzieri y Roberto Ayala (33) y el menor Lionel Messi (18).

Hasta el sábado pasado el tercer portero del equipo era Germán Lux, del River Plate, campeón olímpico en 2004, pero Pekerman se decidió en el último momento por Ustari.

Las bajas más importantes en la selección albiceleste son las de los defensas Javier Zanetti y Walter Samuel, considerados fijos hasta hace pocos meses; el medio Juan Sebastián Verón, jugador base del combinado que hasta 2004 dirigía Marcelo Bielsa, y el defensa y centrocampista Martín Demichelis, doble campeón de la Liga alemana con el Bayern de Múnich.