Trinidad irá a la repesca

MADRID, 13 de octubre.- Los estadounidenses de Bruce Arena capturaron el puesto más alto de esta eliminatoria con una combinación de resultados que comenzó con su triunfo sobre Panamá (2-0) y terminó con la derrota de México (2-1) ante Trinidad y Tobago.

Los mexicanos que dirige el argentino Ricardo Lavolpe tenían el viento a favor para quedarse con el liderato general y recuperar una supremacía que perdieron hace dos ciclos mundialistas, en la ronda final para Francia 1998. Pero Estados Unidos se queda con el primer puesto porque en sus partidos con México anotó tres goles y recibió dos (perdió en México 2-1 y ganó 2-0 en Columbus, Ohio).

El tercer visado para Alemania 2006 se lo ha llevado la selección de Costa Rica que dirige Alexandre Guimaraes, que llegó con la clasificación asegurada y ya no le afectó su derrota (3-1) ante Guatemala, la selección que ha sido la gran perdedora de esta eliminatoria.

Guatemala, al mando del hondureño Ramón "Primitivo" Maradiaga, no logró un rendimiento parejo en esta eliminatoria y sus altibajos le hicieron extraviar su camino mundialista, aunque al final se ayudó a sí misma, aunque los resultados no le favorecieron. "Guatemala había planificado ganar, porque en la historia Trinidad y Tobago nunca le había ganado a México", declaró el defensa guatemalteco Selvin Ponciano, resignado por la eliminación.

Los guatemaltecos, tres victorias, dos empates y cinco derrotas, necesitaban vencer a Costa Rica y lo hicieron, pero también dependían de que México lograra un buen resultado en Puerto España, lo que no ocurrió. México poco pudo hacer ante el desbordado entusiasmo de Trinidad y Tobago, que con dos goles de Stern John, quien todavía falló un penalti, le arrebató de las manos a los guatemaltecos, la posibilidad de una repesca.

La realidad de la CONCACAF es que a Alemania asistirán los mismos países que hace cuatro años fueron a Corea Japón 2002. Estados Unidos, México y Costa Rica vivirán una Copa del Mundo por segunda ocasión consecutiva.

Trinidad y Tobago, el equipo del presidente de CONCACAF Jack Warner, ha sido la mayor sorpresa de este ciclo mundialista por asegurarse la plaza de la repesca, en una lucha en la cual dejó atrás a Guatemala y a Panamá.

Panamá terminó en el último lugar del hexagonal de la CONCACAF y aunque no logró ni una victoria y sólo rescató dos empates, ante México y Guatemala, y sufrió ocho derrotas; su sola presencia en estas rondas representa un gran salto adelante para el fútbol de este país.