Dos debutantes y dos regresos esperados, las caras nuevas de Lopetegui

Desde que se hiciese cargo de la selección absoluta tras el fracaso en la Eurocopa 2016, Julen Lopetegui ha ido imponiendo su sello sin prisas y sin abandonar el estilo que característico de juego de toque que llevó a España a lo más alto.

Si el juego (teóricamente) no cambia, aunque bien a la claras se ve que está selección juega mucho mejor que la última de Vicente del Bosque, sí que lo van haciendo los jugadores. Aunque los puestos de titulares sean ocupados principalmente por viejos conocidos de las listas españolas, poco a poco se renuevan nombres y se vuelven a dar oportunidades a jugadores que ya trabajaron a gran nivel.

En esas renovaciones entran en esta ocasión los nombres de Deulofeu e Illarramendi. Ambos son conocidos de Lopetegui en su paso por las categorías inferiores y ambos han encontrado la estabilidad para lograr la llamada del seleccionador. El catalán lo ha hecho en una temporada con altibajos, pasando de titular en el Everton a no entrar en las convocatorias para fichar por el Milan y ser pieza clave en el juego de los italianos.

Por su parte Illarra ha finalizado un proceso natural de regreso a su mejor nivel tras volver a la Real Sociedad. Su paso largo pero muy discreto en el Madrid le habían cerrado cualquier puerta a la absoluta, pero la recuperación de la confianza le han devuelto a lo más alto justo cuando los suyos están en el mejor momento de los últimos años, peleando por las posiciones europeas.

Pedro Rodríguez y Javi Martínez estuvieron bien presentes en la segunda parte del ciclo ganador de España, ambos estuvieron en el Mundial 2010 y en la Eurocopa 2012 pero por diferentes motivos habían quedado fuera de la selección en los últimos tiempos.

Las graves lesiones que han tenido a Javi Martínez años, en diferentes periodos, fuera de la competición a nivel de clubes, también borraron sus opciones de vestir la camiseta roja. Su calvario empezó al inicio de la temporada 2014/2015, y desde entonces ha estado mucho tiempo sin encontrar la continuidad. Este, sin embargo, parece su año. Lopetegui le llamó en una de sus primeras convocatorias a final del verano, pero finalmente no pudo formar parte de la misma por una lesión muscular. Ahora con muchos minutos bajo la tutela de Ancelotti tiene la posibilidad de regresar y aportar gracias a su polivalencia.

El caso de Pedro fue de los más sonados en la Roja durante la Eurocopa. Sus críticas directas a los pocos minutos de los que disfrutaba fueron bajo el mando de Del Bosque. Terminó jugando los últimos diez minutos del partido en el que fue eliminada España, ante Italia en octavos. Desde entonces no había vuelto a ser llamado. Bajo rendimiento, transición, castigo, cualquier excusa sería válida para argumentar que su convocatoria haya tardado tanto, nueve meses desde esa derrota. Su inicio de campaña no fue el soñado con el Chelsea pero al igual que Diego Costa, ambos se han ganado los minutos en el club londinense y en consecuencia la llamada con el prefijo español apareció en sus pantallas.