México, tercera

En los compases iniciales, Uruguay estuvo mejor que su rival. Sin embargo, al quedarse con un hombre menos durante sesenta minutos no pudo contener a un rival que tuvo la paciencia suficiente como para esperar sus oportunidades y resolver en el encuentro en la media hora final.

No fue un partido por el tercer y cuarto puesto de la Copa América sin emoción, sino que resultó intenso, disputado y con mucha animación en las gradas, donde los seguidores de México superaron con claridad a los uruguayos.

El encuentro estuvo manejado en su fase inicial por los charrúas, que salieron más centrados y metidos en el choque que su rival. Los aztecas no encontraron la manera de cortar las largas posesiones de balón de sus oponentes.

Justo cuando México empezó a sacudirse el control del juego de sus adversarios, una acción aislada pero brillante del conjunto celeste acabó con el 1-0 en el marcador, al cabecear Sebastián Abreu con acierto y potencia un centro desde la izquierda de Maxi Pereira.

A partir de ese momento, los pupilos de Hugo Sánchez despertaron. Futbolistas como Nery Castillo empezaron a aparecer y las aproximaciones a la meta de Carini empezaron a ser cada vez más frecuentes.

Aunque Uruguay, aún en la primera mitad, tuvo dos oportunidades más para marcar en sendos remates de cabeza de Andrés Scotti a la salida de un córner, el encuentro estuvo marcado por la jugada del empate de México. Fue en el minuto 36. Ramón Morales envió una falta al larguero y el balón volvió hacia el centro del área. En el salto posterior entre jugadores de ambos equipos, el árbitro señaló penalti de Diego Lugano sobre Gerardo Torrado y expulsó al capitán uruguayo. Blanco lanzó con fuerza y estableció la igualada con la que se llegó al descanso. Fue la acción que determinó el desarrollo del encuentro.

El segundo tiempo estuvo marcado por la inferioridad numérica de los uruguayos, aunque el equipo sudamericano no renunció al ataque al menos al principio, lo que propició espacios para el contragolpe de los mexicanos.

Poco a poco, el control territorial del partido empezó a ser para los mexicanos que hacían valer las posibilidades que se dan al jugar con un futbolista más, aunque en el primer cuarto de hora de este segundo periodo, apenas se produjeron oportunidades de gol.

La entrada de Guardado por Pinto mostró a las claras las intenciones del técnico mexicano de ir a buscar el partido y a los uruguayos no les quedaba otra que buscar la sorpresa al contragolpe.

El cuadro azteca logró cobrar ventaja bien pronto, con una excelente penetración de Omar Bravo, rematada al ángulo izquierdo, que no dio opciones alguna de atajar a Fabián Carini. Instantes después, un gol no menos espectacular de Andrés Guardado puso el 1-3 en el marcador y dejó liquidado el partido cuando todavía quedaban quince minutos de juego, en los que uruguayos apenas tuvieron opciones de acortar diferencias y dejaron a México como tercer mejor equipo de la Copa América Venezuela 2007.

LA FICHA DEL PARTIDO:

1.- Uruguay: Fabián Carini, Maximiliano Pereira, Carlos Valdez, Diego Lugano, Andrés Scotti, Jorge Fucile, Ignacio González (Fabián Canobbio,m.73), Pablo García (Walter Gargano,m.79), Cristian Rodríguez, Diego Forlán (Vicente Sánchez,m.73) y Sebastián Abreu.

3.- México: Guillermo Ochoa, José Antonio Castro, Francisco Rodríguez, Jonny Magallón, Fausto Pinto (Andrés Guardado,m.64), Gerardo Torrado, Ramón Morales, Jaime Lozano (Jaime Correa,m.75), Cuauhtémoc Blanco, Nery Castillo y Omar Bravo (Luis Ángel Landín, m.87).

Goles: 1-0,m.21: Abreu. 1-1,m.37: Cuauhtémoc Blanco de penalti. 1-2,m.67: Omar Bravo. 1-3,m.75: Andrés Guardado.

Árbitro: Mauricio Reinoso (Ecuador). Amonestó por Uruguay a Diego Forlán, Pablo García y Andrés Scotti y por México a Fausto Pinto y Nery Castillo. Expulsó con roja directa al uruguayo Diego Lugano (m.36).

Partido disputado en el estadio Olímpico de la Universidad de Caracas ante 18.000 espectadores. Terreno de juego en buenas condiciones.