Copa del Rey (semifinales) | Levante-Athletic: De semifinalista a doblefinalista

1 (2) - Levante: Aitor; Vezo, Pier (Bardhi, 46'), Duarte; Miramón (Coke, 108'), Rochina (Vukcevic, 85'), Malsa (Son, 85'), Clerc; De Frutos, Roger y Morales (León, 90')

2 (3) - Athletic: Simón; De Marcos (Capa, 106'), Núñez, Yeray, Yuri (Balenziaga, 108'); Berenguer, López (Vencedor, 106'), Vesga (Dani García, 97'), Muniain (Morci, 111'); Raúl García (Villalibre, 97') y Williams

Goles: 1-0, Roger (16'); 1-1, Raúl García (pen., 30'); 1-2, Berenguer (112')

Árbitro: Del Cerro Grande (Comité madrileño). Amonestó a Duarte, Núñez, Roger, Rochina y De Marcos.

Estadio: Ciutat de València.

Una final de Copa bien merecía afrontar el partido de vuelta sin reservas. Ni Levante ni Athletic saltaron al Ciutat de València con ganas de contemporizar, y la primera parte fue un ida y vuelta constante. Con el balón de área a área, trasladado por las flechas que Paco López y Marcelino García situaron en bandas, el primero en golpear fue el Levante. Un pase inspirado de Morales para Roger lo terminó convirtiendo el delantero granota en gol después de intentar un primer remate de espuela ante Núñez, haciendo soñar a la afición levantinista con una histórica final.

Las cabalgadas de Muniain y Williams por la izquierda eran un dolor de cabeza para el Levante, y cerca de la media hora sonó la flauta para los leones. Raúl García, que ya se había aproximado con peligro a Aitor antes de que Roger pusiera el 1-0, fue el encargado de devolver la igualdad a la eliminatoria desde el punto de penalti tras un placaje de Duarte que se saldó con amarilla, aunque la roja no habría extrañado a nadie. Con las fuerzas de nuevo igualadas, un despiste de Yeray pudo terminar en desastre para el Athletic, pero el palo se alió con Simón, y las espadas se mantuvieron en alto con la llegada del descanso.

Si la primera mitad fue frenética, la segunda no se quedó atrás. Paco López sacrificó a un defensa ganar creatividad con Bardhi y Unai López se sacó un latigazo durísimo desde fuera del área que obligó a Aitor a tirar de reflejos para evitar el 1-2. Las defensas despertaron entonces y el partido se endureció durante varios minutos, sin presencia relevante de Aitor o Simón. En el ecuador de la segunda parte, Williams pudo haber decantado definitivamente la eliminatoria, pero de tanto ajustar se terminó pasando y el balón se marchó lamiendo el poste izquierdo de Aitor.

A falta de 20 minutos, el físico empezaba abandonar a los jugadores y el primero en pagarlo fue Muniain, al que sus músculos avisaron del sobreesfuerzo tras un resbalón al intentar disparar. Marcelino García y Paco López aguantaban los cambios en espera de un gol que permitiera gestionar la recta final, pero éste no llegaba. El Levante se parapetó en torno a Aitor mientras el Athletic acosaba por vía aérea con centros amenazadores y falta de puntería en el remate. Al mismo tiempo, la verticalidad granota en las contras impedía confianzas por parte visitante, así que la guerra de nervios era total. Paco López dio entrada a Son, Vukcevic y León sin apenas tiempo de tener impacto en el partido, así que la segunda semifinal también se fue a la prórroga.

Con todos los cambios disponibles para el Athletic y tres para el Levante, llegó la enésima prórroga de esta Copa. Raúl García intentó dejar una última muesca antes de ser relevado por Villalibre, el héroe de la Supercopa. Sin posibilidad en jugadas elaboradas, el balón parado se convirtió en la única tabla de salvación para el Levante. Una falta directa de Bardhi desde el vértice del área lo despejó Simón con un paradón mayúsculo. El Athletic tuvo la suya con un córner que Villalibre remató a las nubes, pero la alegría se desataría pocos minutos después. Berenguer condujo con comodidad en la zona de tres cuartos y se sacó de la manga un disparo lejano que Vukcevic envenenó, desviándolo para que Aitor no pudiera hacer nada para evitar el 1-2.

La anormalidad de la pandemia hará que el Athletic, un clásico de las Copas del Rey, esté en disposición de firmar un doblete histórico en cuestión de dos semanas. La primera final, la de la temporada 2019/20, la jugará ante la Real Sociedad el próximo 3 de abril, mientras que la actual será dos semanas más tarde, el 17, contra el Barcelona de Ronald Koeman. La casualidad ha querido que el último campeón, el Valencia, estuviera dirigido por Marcelino, por lo que el hoy técnico rojiblanco podría convertirse en el verdadero rey de copas en poco más de un mes.

Munuera Montero ejerció de VAR y confirmó el penalti de Duarte en la primera parte que terminó en el 1-1 del Athletic. En la segunda parte, una posible mano de Miramón en el área del Levante fue también chequeada, pero no hubo indicación para que Del Cerro Grande revisara por sí mismo la acción a pesar de las protestas rojiblancas.