Media temporada en juego

El deseo del club castellonense es mantener el crecimiento del equipo en Europa, tras la brillante trayectoria del pasado ejercicio en la Liga de Campeones, un objetivo que quiere conseguir a través de la Copa Intertoto.

Sin embargo, la sorpresa protagonizada por el Maribor en El madrigal, en el partido de ida, obliga al Villarreal a apelar al orgullo y a su mayor calidad para tratar de contrarrestar la ventaja que en estos momentos atesora el conjunto esloveno.

Si el Villarreal cuenta con un nivel deportivo muy superior al de su rival, a favor del Maribor está el mayor rodaje del equipo al llevar más días de trabajo acumulado y más partidos disputados, como se demostró en el partido de la pasada semana.

El delantero José Mari Romero, con problemas gástricos, no ha viajado a Eslovenia después de perderse, por ese motivo, las tres últimas sesiones de entrenamientos, por lo que su plaza en la convocatoria ha sido ocupada por Jonathan Pereira, del filial.

Respecto al equipo que perdió en la ida, Pellegrini introducirá dos cambios, uno de ellos obligados, ya que Josemi fue expulsado y será reemplazado por Javi Venta, mientras que la otra variación afectara a la portería, en la que estará el uruguayo Sebastián Viera en detrimento del argentino Mariano Barbosa.

A pesar de jugar en campo contrario, el Villarreal también tratará de aprovechar el hecho de que el recinto del Maribor es un estadio con una capacidad en sus gradas de 9.000 asientos y que están alejadas del campo, por lo que no se espera un presión ambiental muy fuerte.

Marijan Punik, entrenador del Maribor, ha declarado, ante el partido, que a pesar de la ventaja adquirida en El Madrigal, el objetivo del equipo es muy difícil, ya que tendrán enfrente un equipo de un potencial muy superior.

Sin embargo, también reconoció que sus esperanzas de clasificación pasan, como ya dijo antes del primero de los partidos, por la mejor forma física que pueden presentar sus jugadores respecto a los del Villarreal.

NK Maribor: Ranilovic, Popovic, Vuksanovik, Cipot, Tomasic, Simic, Lungu, Popkleka, Rakic, Mihelic y Jelic.

Villarreal: Viera, Javi Venta, Gonzalo, Alvarez, Carlos Alcántara, Josico, Tacchinardi, Cani, Pires, Nihat y Forlán.

Árbitro: Carlos Bertolini (SUI)

Estadio: Ljudski VRT.

Hora: 20.00.