El Sporting recibe al Paços de Ferreira con la mente puesta en la Liga Europa

Lisboa, 6 abr (EFE).- El Sporting de Portugal, tercero en la Liga portuguesa y rival del Atlético de Madrid en los cuartos de final de la Liga Europa, recibe esta jornada al Paços de Ferreira con la mente puesta en el partido de vuelta contra los colchoneros del próximo jueves.

El nuevo líder, Benfica, tratará de mantener su posición en el campo del Vitória de Setúbal, mientras que el Oporto, su inmediato perseguidor, juega en casa contra el Desportivo das Aves.

El Sporting buscará ganar contra el Paços de Ferreira, ya no con el objetivo de ganar la Liga sino de no perder la tercera plaza en favor del Braga, que se encuentra a tan solo un punto.

En la última jornada, el Sporting, perdió prácticamente cualquier opción de levantar el título tras dejarse los tres puntos en el campo de los bracarenses por la mínima (1-0).

La mala racha continuó este jueves en el Wanda Metropolitano, del que salieron derrotados en la ida de los cuartos de final de la Liga Europa por 2-0.

Portugueses y españoles se volverán a ver las caras en la vuelta del próximo jueves con el objetivo de conseguir la remontada para acceder a unas semifinales continentales por primera vez en seis años.

Para el domingo, Jorge Jesus no podrá contar con los lesionados Bruno César, Daniel Podence y Rafael Leão, ni con el sancionado Cristiano Piccini.

Después del partido contra el Paços, visitarán al Belenenses en un derbi liguero lisboeta antes de jugar la vuelta de las semifinales de la Copa de Portugal ante el Oporto, que cuenta con una ventaja de un gol de la ida.

Parecía imposible hace unos meses que el Benfica se pudiese reenganchar a la pugna por la Liga, competición que encabeza en solitario por primera vez y de la que no era colíder desde la tercera jornada.

Apeados de la Copa de Portugal, Copa de la Liga y Liga de Campeones -en la que perdieron todos sus partidos- en diciembre, las "águilas" veían a Oporto y Sporting mantener una lucha de invictos por el título.

Sin embargo, los de Rui Vitória han enlazado ocho victorias consecutivas y llevan casi ocho meses sin perder en Liga desde la derrota en el campo del Boavista (2-1) el pasado 16 de septiembre, lo que les permite soñar con el "penta", su quinta liga consecutiva.

La pasada semana, vencieron al Vitória de Guimarães (2-0) con un doblete del brasileño Jonas, que con sus 33 goles es en estos momentos el máximo goleador de las ligas europeas y firme candidato a pelear por la Bota de Oro.

Tras recuperar a Rúben Dias y Toto Salvio la pasada jornada, la única baja contra el Vitória de Setúbal será la del croata Filip Krovinovic, que no volverá hasta la siguiente campaña.

De conseguir los tres puntos, el Benfica partiría con ventaja de cara al encuentro de la semana que viene, toda una "final" contra el Oporto en el Estadio de la Luz que podría dejar la Liga vista para sentencia.

Dos inesperados tropiezos contra rivales muy inferiores han llevado al Oporto de líder destacado y claro dominante de la competición a encontrarse a un punto de los lisboetas.

El pasado lunes, el equipo blanquiazul se dejó el liderato ante el Belenenses (2-0) en un partido en el que no consiguieron materializar ninguno de los 31 disparos a puerta que realizaron.

Sin embargo, los "dragones" se han hecho fuertes en casa, donde han conseguido con 14 victorias por un único empate -precisamente contra el Benfica-, por lo que se prevé que consigan la victoria ante el débil Desportivo das Aves.

Sérgio Conceição no podrá contar con el mexicano Corona, Marega y el centrocampista Danilo, que esta semana fue operado por una pequeña rotura en el tendón de Aquiles y se perderá también el Mundial de Rusia con la selección portuguesa.

La jornada se abre esta noche con el partido entre el Vitória de Guimarães, décimo clasificado, y el Rio Ave, en quinta posición.

- Partidos de la vigésima novena jornada:

. Viernes:

Vitória de Guimarães - Rio Ave

. Sábado

Estoril Praia - Marítimo

Tondela - Portimonense

Feirense - Braga

Vitória de Setúbal - Benfica

. Domingo

Desportivo de Chaves - Belenenses

Oporto - Desportivo das Aves

Sporting de Portugal - Paços de Ferreira

. Lunes

Moreirense - Boavista.

Por Jordi González